¿Cuáles son los diferentes tipos de gases anestésicos?
Los anestésicos generales, que inducen la inconsciencia mientras se realizan procedimientos médicos dolorosos o incómodos, pueden presentarse en una variedad de estados químicos. Un tipo, los gases anestésicos, a menudo se usan porque brindan beneficios, como una administración fácil, que otros medicamentos usados para el mismo propósito pueden no tener. En la mayoría de los individuos, pueden causar rápidamente una pérdida rápida de conciencia que es reversible cuando se detiene el flujo de gas. Al igual que con la mayoría de los medicamentos utilizados para la sedación, estos gases pueden llevar consigo la posibilidad de eventos adversos, que pueden variar según el medicamento que se esté utilizando.
El óxido nitroso es uno de los gases anestésicos más conocidos y ha estado en uso durante unos 200 años. A diferencia de otros anestésicos, este compuesto se puede usar tanto para inducir la inconsciencia como para controlar el dolor. Este compuesto solo funciona por un corto tiempo, lo que significa que la mayoría de las personas recuperan la conciencia de manera segura poco después de que se detiene el flujo de este gas. Sin embargo, un inconveniente es que el alivio del dolor que causa este medicamento generalmente es relativamente débil, por lo que aún debe combinarse con otras sustancias para reducir el dolor durante la cirugía. La mezcla de narcóticos potentes con anestésicos puede aumentar las posibilidades de que ocurran efectos secundarios peligrosos, por lo que este gas generalmente solo se usa en entornos controlados.
Los éteres halogenados son otra clase de gases anestésicos que han encontrado usos en la medicina moderna. Los compuestos en esta categoría incluyen isoflurano, sevoflurano y desflurano. En general, estos medicamentos pueden producir inconsciencia rápidamente y sus dosis pueden controlarse cuidadosamente, reduciendo las posibilidades de exposición innecesaria. Sin embargo, no reducen el dolor en gran medida, por lo que generalmente deben administrarse con narcóticos. El uso prolongado de estos gases anestésicos a veces puede crear un riesgo de daño a varios tipos de tejidos, incluidas las células nerviosas y renales.
El xenón también se encuentra entre los gases anestésicos que se han puesto en uso, generalmente en entornos quirúrgicos. Su capacidad para poner a un individuo en un estado inconsciente es más potente que la del óxido nitroso, por lo que no tiene que combinarse con casi tanto oxígeno para usarse de manera segura. El tejido humano parece tolerar esta sustancia algo mejor que algunas otras drogas, lo que puede reducir la probabilidad de daño a las células cuando se usa en un entorno médico. Sin embargo, este gas es costoso debido a su rareza, por lo que debe ser dispensado por dispositivos anestésicos que puedan reciclarlo para que el xenón sea una opción asequible.