¿Cuáles son los diferentes tipos de cirugía del tronco encefálico?
Existen muchas afecciones médicas que requieren cirugía del tronco encefálico. Debido a su ubicación, la cirugía en el tronco encefálico es una de las más difíciles para los cirujanos. Los aneurismas y las hemorragias, ambos eventos hemorrágicos, requieren cirugía inmediata para salvar la vida de un paciente. Para las diferentes formas de cáncer que causan el desarrollo de tumores en el tronco encefálico, los cirujanos tienen más tiempo para planificar la cirugía y evitar efectos secundarios negativos para el paciente.
El tronco encefálico conecta físicamente el cerebro con la médula espinal. En su interior hay tres partes distintas conocidas como médula, protuberancia y mesencéfalo. Además de actuar como una puerta de enlace entre el cerebro y la médula espinal, estas tres áreas son responsables de las funciones de la vida inconsciente del cuerpo, como la respiración, la excitación, la presión arterial y la digestión de los alimentos. La importancia del tronco encefálico hace que cualquier afección médica que lo afecte sea potencialmente mortal. La cirugía del tronco encefálico también es muy arriesgada, ya que cualquier error de un cirujano podría provocar la muerte del paciente.
No importa con qué afección del tronco encefálico se presente un paciente, la información más importante es la ubicación de la afección en el tronco encefálico. El tronco encefálico está en una posición muy difícil de alcanzar para los cirujanos; huesos, arterias y venas bloquean el acceso. Por lo tanto, casi una docena de técnicas quirúrgicas están disponibles para los cirujanos. Por ejemplo, un cirujano puede necesitar hacer una incisión cerca del oído para alcanzar el tronco encefálico. Aunque puede resultar en pérdida de audición, muchos cirujanos lo cambian por salvar la vida del paciente.
Los eventos hemorrágicos como el aneurisma y la hemorragia interna requieren una cirugía inmediata del tronco encefálico para que un paciente pueda sobrevivir. Ambos eventos privan al cerebro de sangre, causando la muerte en minutos si no se trata. Debido al factor tiempo, muchos pacientes no sobreviven a menos que ya estén en un hospital.
Muchos cánceres también requieren cirugía del tronco encefálico. Aunque los tumores que se desarrollan en el tronco encefálico pueden convertirse rápidamente en fatales si no se tratan, los cirujanos generalmente tienen más tiempo para planificar una cirugía que cuando un paciente experimenta una hemorragia interna. Uno de esos cánceres es el astrocitoma pilocítico, una afección que generalmente afecta a niños y adolescentes. En la mayoría de los casos, los cirujanos pueden extirpar todo el tumor. La tasa de supervivencia a cinco años después de la cirugía es del 90%.
Otras afecciones fuera del sangrado y el cáncer requieren cirugía del tronco encefálico. Los hemangiomas cavernosos, por ejemplo, se presentan con uno o más vasos sanguíneos extremadamente dilatados que contienen sangre estancada. Aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, la mayoría se desarrollan en los vasos sanguíneos del cerebro o cerca del tronco encefálico. Al igual que cuando se extirpan tumores, los médicos de los países desarrollados tienen acceso a imágenes tridimensionales del hemangioma. Una vez que se retira el vaso, no volverá a aparecer en el paciente.