¿Cuáles son los diferentes tipos de medicamentos para el tratamiento del cáncer?
El cáncer es una condición caracterizada por el desarrollo anormal de las células, que eventualmente puede dañar o destruir las células normales. Esto puede ocurrir en la mayoría de los tejidos u órganos. Aunque el cáncer no tiene una cura probada definitivamente, existen opciones de tratamiento disponibles que pueden detener el crecimiento anormal de células. Los medicamentos para el tratamiento del cáncer son una de las opciones más comunes para tratar la enfermedad, pero su efectividad puede depender del tipo de cáncer, cuánto ha progresado y cómo el cuerpo de una persona tolera los medicamentos.
La quimioterapia se refiere a los medicamentos para el tratamiento del cáncer que funcionan alterando físicamente la estructura o función de la molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN) de las células cancerosas. El ADN contiene la información genética de los organismos vivos y se duplica, y las células cancerosas tienen mutaciones en su ADN que pueden hacer que se reproduzcan a tasas anormalmente rápidas. Uno de los tipos de medicamentos de quimioterapia más utilizados son los agentes alquilantes, que dañan el ADN de las células, especialmente las células cancerosas de crecimiento rápido, y las destruyen. Los antimetabolitos son otra categoría de medicamentos de quimioterapia que pueden ser efectivos en el tratamiento del cáncer al evitar que el ADN se forme en las células, lo que hace que no puedan dividirse en nuevas células. La quimioterapia también puede dañar o destruir células normales y saludables y provocar efectos secundarios como náuseas, vómitos, pérdida de cabello, fatiga y sequedad de boca.
Otro de los diferentes tipos de medicamentos para el tratamiento del cáncer son los medicamentos de inmunoterapia. El sistema inmune es el proceso del cuerpo de combatir naturalmente sustancias extrañas, como enfermedades, bacterias o virus, mediante el uso de anticuerpos, que son proteínas que destruyen estas sustancias. Algunos medicamentos de inmunoterapia están destinados a ayudar a fortalecer el sistema inmunológico natural de un paciente con cáncer, mientras que otras formas complementan el sistema inmunitario con anticuerpos adicionales con la esperanza de matar las células cancerosas.
Los medicamentos para la terapia hormonal son medicamentos para el tratamiento del cáncer que se pueden recetar para el tratamiento del cáncer que afecta los órganos sexuales, como los cánceres de seno, ovario o próstata. Las hormonas son sustancias químicas producidas y enviadas al torrente sanguíneo por las glándulas endocrinas que son responsables de controlar varios órganos y funciones de los tejidos. El estrógeno es la hormona principal que regula el desarrollo y la función sexual femenina, mientras que la testosterona es la hormona sexual masculina. Si las células cancerosas están presentes en cualquiera de los órganos sexuales, el cáncer puede continuar propagándose o creciendo a medida que el cuerpo produce más hormonas sexuales. Los medicamentos de terapia hormonal se pueden usar para tratar el cáncer evitando que el cuerpo produzca hormonas que ayudan al crecimiento de las células cancerosas o evitando que las células cancerosas obtengan y usen las hormonas.