¿Cuáles son los diferentes tipos de ayudas para el sueño no adictivas?
Con la excepción de las pastillas para dormir a base de antihistamínicos y la hormona melatonina, la mayoría de las ayudas para el sueño no adictivas son herbales. Las hierbas como la manzanilla, la valeriana y la kava se han utilizado durante siglos para curar el insomnio. Otras ayudas para el sueño no adictivas incluyen técnicas que promueven la relajación, como el yoga y los ejercicios de respiración profunda.
La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural. Generalmente está en sus niveles más altos durante los momentos de oscuridad; durante el día, los niveles disminuyen dramáticamente. Algunos investigadores creen que los niveles de melatonina alertan al sistema nervioso central de que es hora de dormir. Se cree que los efectos secundarios de la melatonina son mínimos, pero los estudios sobre el uso a largo plazo siguen sin estar claros. La melatonina se puede obtener en forma de píldora en la mayoría de las tiendas naturistas.
La mayoría de las pastillas para dormir disponibles sin receta usan antihistamínicos como ingrediente principal. Este es el mismo ingrediente que se encuentra en muchos medicamentos antialérgicos. El antihistamínico es un ingrediente que puede contrarrestar un químico cerebral llamado histamina, cuya función es mantener el cerebro alerta. Aunque no se cree que los antihistamínicos sean físicamente adictivos, tienen otros efectos secundarios. Muchas personas se quejan de sentirse "colgadas" durante horas después de despertarse del sueño inducido por antihistamínicos.
La valeriana es otra ayuda popular para el sueño no adictiva disponible sin receta. Es un remedio herbal hecho de la porción de raíz de la planta de valeriana. La valeriana ha sido objeto de muchos estudios realizados en Europa, pero los resultados de estos estudios no están claramente justificados. Los principales efectos secundarios informados con respecto a la valeriana son principalmente malestar estomacal y dolor de cabeza. También puede interactuar mal con otros sedantes.
La manzanilla y la flor de la pasión se han promovido durante mucho tiempo como ayudas para el sueño no adictivas naturales. Por lo general, se consumen como tés, pero también están disponibles en forma de píldora. Tomados antes de acostarse, se cree que ayudan a promover la relajación y la somnolencia. La manzanilla y la flor de la pasión contienen una sustancia química llamada crisina. Según algunos estudios, la crisina actúa como un tratamiento natural contra la ansiedad, lo que podría explicar su efectividad en los trastornos del sueño.
Otras ayudas para el sueño no adictivas no necesariamente se toman como una píldora, sino que son más un cambio de estilo de vida. Evitar las comidas pesadas, especialmente aquellas ricas en carbohidratos, puede ayudar a promover el sueño. Además, algunos estudios parecen sugerir que las personas que practican yoga tienden a tener menos problemas para conciliar el sueño. Muchas personas pueden tener episodios ocasionales de insomnio, y generalmente no se considera un riesgo para la salud. Sin embargo, el insomnio crónico puede ser grave y es posible que deba ser tratado por un médico.