¿Cuáles son los diferentes tipos de tratamiento de radiación para el cáncer?
El tratamiento de radiación para el cáncer, o radioterapia, utiliza radiación de alta energía para matar células cancerosas malignas dañando su ADN, lo que hace imposible la replicación. Utilizado en más de la mitad de los casos de cáncer, la radiación se puede administrar desde fuera del cuerpo, como en la radioterapia del haz externo o desde el interior del cuerpo utilizando una técnica llamada braquiterapia. Otro tipo de tratamiento con radiación es la radioterapia sistémica, en la que el torrente sanguíneo transporta una sustancia radiactiva a las células cancerosas. La radiación se usa para matar las células cancerosas y encoger los tumores. Se puede usar antes, durante o después de la cirugía de cáncer.
La forma de tratamiento de radiación más comúnmente utilizada para el cáncer es la radioterapia del haz externo. Este tratamiento utiliza rayos X de alta energía y rayos gamma, dirigidos directamente al tumor canceroso de una fuente externa. Varias formas de radioterapia del haz externo minimizan el daño a los tejidos sanos cerca del tumor. Radioterapia modulada de intensidad (IMRT) y RAD guiada por imágenesLa terapia con iation (IGRT) son técnicas avanzadas que ahorran tejidos saludables. La máquina utilizada en todos los tipos de radioterapia del haz externo apunta al haz de radiación con precisión en el tumor sin tocar al paciente.
La radioterapia del haz externo generalmente dura de uno a cinco minutos y se realiza durante un curso de dos a diez semanas dependiendo del tipo de cáncer y su etapa de desarrollo. Las sesiones de terapia generalmente se realizan diariamente durante cinco días consecutivos. El tratamiento en sí no duele, pero los pacientes pueden experimentar efectos secundarios.
La radioterapia del haz de protones difiere de la radioterapia del haz externo debido a su capacidad para concentrar la energía de la radiación a una profundidad específica en el cuerpo. Esto permite una terapia mucho más exigente con menos daño al tejido circundante. Los tumores pequeños y bien definidos pueden tratarse con radiación del haz de protones. Los tumores en la próstata, el cerebro, el cuello y la cabeza pueden ser tArgeted con precisión, minimizando el daño por radiación al tejido sano.
El tratamiento de radiación interna para el cáncer, o la braquiterapia, también usa radiación para destruir las células cancerosas y encoger los tumores. En esta forma de tratamiento, la radiación se administra desde el interior del cuerpo. La fuente de radiación se implanta en el cuerpo usando un catéter insertado en los tejidos cancerosos. Los implantes parecen cintas, cables o semillas y pueden dejarse en el cuerpo durante minutos, horas, días o permanentemente.
Los implantes de radiación de dosis bajas se dejan en el cuerpo hasta una semana, y el paciente es hospitalizado durante todo el tratamiento. Los implantes de dosis altas se dejan solo por unos minutos, y los tratamientos se realizan en una serie. La duración del tratamiento es diferente para cada tipo de cáncer. Los implantes permanentes se vuelven menos radiactivos con el tiempo, y el oncólogo explicará las precauciones de seguridad a los pacientes.
El tratamiento de radiación sistémica para el cáncer utiliza medicamentos radiactivos que se administran por vía intravenosao oralmente. Los medicamentos viajan a través del torrente sanguíneo a las células cancerosas. Los tratamientos se realizan mientras el paciente es hospitalizado, generalmente en una habitación especialmente blindada para que otros no estén expuestos a la radiación. Las precauciones de seguridad se describen para proteger a los amigos y familiares de la radiación después del tratamiento. Finalmente, la radiación pasa por completo del cuerpo del paciente.