¿Cuáles son los diferentes usos de la terapia génica?

Todos los seres vivos tienen genes. Los genes son unidades ubicadas dentro del ADN que dictan qué proteínas necesita un organismo para operar. Los genes también determinan los rasgos hereditarios que se transmiten a la descendencia de generación en generación. La terapia génica describe un procedimiento médico en el que los genes se agregan a las células de un individuo, los genes se alteran o los genes se eliminan. Los usos más comunes de la terapia génica incluyen el tratamiento de enfermedades y virus que pueden causar serias complicaciones de salud.

Cuando los usos de la terapia génica están destinados solo a afectar a ciertos individuos, la terapia se conoce como terapia génica "somática". El uso de la terapia génica para afectar a la descendencia del individuo que está siendo tratado se conoce como terapia génica de "línea germinal". Ambos tipos de terapia están muy regulados en muchos países de todo el mundo y a menudo se producen solo en entornos de investigación. Sin embargo, los defensores de la terapia génica afirman que existen aplicaciones casi ilimitadas para la terapia génica.

Uno de los usos más comunes de la terapia génica consiste en la introducción de un gen sano en las células de un organismo para reemplazar un gen que se sabe que es responsable de enfermedades u otras complicaciones de salud. Un método común para este tipo de terapia génica implica el uso de virus para diseminar el gen sano por todo el cuerpo del sujeto. Los virus pueden propagar sus propios genes a través de las células de un organismo. Los especialistas en terapia génica pueden implantar su gen sano en el virus, permitiendo así que el virus propague el gen sano por todo el organismo enfermo. Un virus utilizado en este tipo de terapia se conoce como vector.

Otro de los usos comunes de la terapia génica es detener la transmisión genética de defectos congénitos y enfermedades hereditarias. En estos métodos, los espermatozoides o los óvulos en los individuos se modifican mediante la inyección de ADN. Muchas sociedades han impuesto restricciones a este tipo de terapia génica debido a preocupaciones éticas.

Si bien ha habido bastante investigación y varios experimentos realizados sobre métodos para tratar enfermedades, trastornos y enfermedades a través de la terapia génica, no se usa comúnmente en la mayoría de los centros de salud. Algunos usos comunes de la terapia genética experimental incluyen el tratamiento de enfermedades del corazón y VIH / SIDA. Este tipo de terapia también se usa para aumentar la efectividad de las células que destruyen las células cancerosas e incluso se puede usar para hacer que las células cancerosas se conviertan en células normales o sanas. En muchos casos, la terapia génica se usa para usar los genes de bacterias y virus como vacunas.