¿Cuáles son los efectos de los inhibidores de aromatasa en el cáncer de mama?
Los inhibidores de aromatasa son sustancias químicas que bloquean la producción de aromatasa, una enzima que estimula la producción de estrógenos en mujeres posmenopáusicas. Algunos tipos de células cancerosas usan estrógenos para el crecimiento. Los efectos de los inhibidores de la aromatasa en el cáncer de seno se pueden ver en la disminución de la cantidad de estrógeno producido a través de un proceso conocido como aromatización, y muchos médicos recomiendan la terapia hormonal con inhibidores de la aromatasa después de la cirugía o la radiación para reducir la posibilidad de que el cáncer de seno sea positivo para el receptor de estrógeno espalda.
Una vez que una mujer ha pasado por la menopausia, sus ovarios ya no producen estrógenos de forma natural. Algunos tipos de células de cáncer de mama dependen de la hormona estrógeno para crecer, por lo que las mujeres que ya no están menstruando pueden tomar inhibidores de la aromatasa para bloquear la producción de la hormona y posiblemente reducir la posibilidad de que las células cancerosas crezcan o se propaguen. Estos efectos bloqueadores de estrógenos de los inhibidores de la aromatasa en el cáncer de mama generalmente solo son efectivos para las mujeres que tienen cáncer de mama con receptores hormonales positivos que se encuentra en las primeras etapas de desarrollo.
Los inhibidores de la aromatasa en el cáncer de seno también producen resultados positivos en algunas mujeres que tienen cáncer de seno metastásico, cáncer de seno con receptor de estrógeno recurrente positivo, así como en mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario o endometriosis. Por lo general, los efectos de los inhibidores de la aromatasa son evidentes en mujeres que se han sometido a cirugía para extirpar tumores o tejido canceroso, o que han completado la radiación. Los inhibidores de la aromatasa son parte de una terapia hormonal adyuvante recomendada por los médicos para algunas mujeres, que reducirá el riesgo de que el cáncer regrese. Un oncólogo generalmente prescribe tomar tamoxifeno, otro tipo de terapia antiestrógeno, durante dos a cinco años y luego tomar un inhibidor de aromatasa durante los siguientes dos a cinco años. Los inhibidores de la aromatasa también se pueden tomar inmediatamente después de la ronda inicial de tratamiento del cáncer de una mujer.
Como con la mayoría de los medicamentos, existen algunos efectos secundarios del uso de inhibidores de aromatasa en el cáncer de seno. Este tipo de terapia hormonal puede causar osteoporosis y adelgazamiento óseo debido a la eliminación de estrógenos del cuerpo. Los sofocos, dolores en las articulaciones y fatiga se asocian comúnmente con la toma de inhibidores de la aromatasa. Algunas mujeres experimentan diarrea, estreñimiento e incluso náuseas.
No hay estudios que muestren los efectos a largo plazo de tomar inhibidores de la aromatasa, por lo que las mujeres deben consultar a sus médicos sobre los riesgos asociados. Además, los inhibidores de aromatasa son mucho más caros que el tamoxifeno, que tiene una forma genérica. Anastrozol, exemestano y letrozol son los nombres químicos de los tres tipos de inhibidores disponibles.