¿Cuáles son los efectos de la radioterapia en la piel?

Los efectos de la radioterapia en la piel pueden variar entre las personas, pero generalmente incluyen enrojecimiento similar a las quemaduras solares, parches secos y picazón, así como llagas o asperezas en la piel. En algunos casos, las personas que reciben radioterapia también experimentan hinchazón y sensibilidad en la piel. Como regla general, los efectos son de naturaleza temporal y desaparecerán poco después de suspender la radioterapia. Como los efectos secundarios dermatológicos de la radioterapia pueden causar molestias considerables, las personas que reciben este tipo de tratamiento deben solicitar a los profesionales médicos información sobre el cuidado adecuado de la piel durante la terapia.

La radioterapia es una forma común de tratar el cáncer durante el cual la piel del área tratada puede desarrollar una reacción a la radiación. Para muchas personas, esto significa que la piel puede desarrollar una erupción inflamada similar a la causada por la exposición excesiva al sol. Esto puede provocar una sensación de ardor, sensibilidad, así como la aparición de quemaduras solares. En algunos casos, la piel puede desarrollar síntomas adicionales similares a los de las quemaduras solares, como picazón, sequedad y descamación. Por otro lado, debido a que la radioterapia mata las células de la piel, la piel puede tardar un tiempo en regenerarse, lo que da como resultado parches de piel crudos y húmedos que incluso pueden convertirse en úlceras cutáneas.

Aunque estos efectos de la radioterapia en la piel a menudo son temporales, el mal cuidado de la piel durante el tratamiento con radiación puede contribuir a otros problemas de la piel. Por ejemplo, si un individuo expone al sol la piel que ya ha sido irritada por la radioterapia, pueden producirse quemaduras solares graves. Además, la piel irritada puede picar tanto que los pacientes pueden terminar rascándose la piel para que se rompa o incluso se infecte. También es posible que un paciente con radiación irrite aún más la piel mediante la aplicación de ungüentos, cremas u otros tratamientos para la piel.

Las personas que se someten a radioterapia deben consultar a su médico o enfermera sobre cómo manejar las consecuencias de la radioterapia en la piel. Se les puede aconsejar sobre productos específicos de limpieza e hidratación que se pueden usar de manera segura en la piel irritada por radiación. Como los efectos de la radioterapia en la piel causan irritación de la piel, los pacientes deben buscar asesoramiento para controlar la picazón o irritar fácilmente la piel mediante el uso de apósitos o ungüentos medicinales apropiados. Los pacientes también deben tener cuidado de cubrir su piel con fibras de ropa suaves, naturales y no irritantes como el algodón.