¿Cuáles son los usos médicos del ácido etilendiaminotetraacético?
Un compuesto químico sintético conocido como ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) elimina metales pesados del torrente sanguíneo como antídoto venenoso. La combinación de cianuro de sodio, formaldehído y etilendiamina provoca una reacción química que se une a los iones metálicos y permite que el cuerpo los excrete a través de la orina. Llamada terapia de quelación, una solución de ácido etilendiaminotetraacético se administra por vía intravenosa para tratar la intoxicación por metales pesados y niveles extremadamente altos de calcio en la sangre. Como medicina alternativa, el EDTA trata la enfermedad cardíaca, pero los expertos médicos dicen que la terapia quelante para los trastornos cardíacos no es más efectiva que un placebo.
La forma más común de intoxicación por metales pesados ocurre con plomo, mercurio, aluminio y níquel. Los científicos creen que una acumulación de metales pesados en el torrente sanguíneo podría precipitar la enfermedad de Alzheimer y los trastornos del sistema inmunitario. También relacionan los metales pesados con el trastorno por déficit de atención, hiperactividad en niños, autismo y enfermedades gástricas. El exceso de metales en la sangre también podría contribuir a la formación de placa y enfermedades cardíacas.
Los terapeutas de quelación suelen administrar ácido etilendiaminotetraacético con dosis de vitamina B, vitamina C, magnesio y calcio para evitar el agotamiento de estos nutrientes vitales durante el tratamiento. Los signos vitales y los niveles de vitaminas y minerales requieren monitoreo antes, durante y después del tratamiento para garantizar que los niveles se mantengan saludables. Si los niveles de nutrientes caen, se pueden agregar a la solución intravenosa de ácido etilendiaminotetraacético.
Los niños afectados por el envenenamiento por plomo generalmente reciben terapia de quelación en el hospital o en una clínica ambulatoria. Los médicos evalúan el nivel de plomo en la sangre y el peso del niño para determinar las dosis de tratamiento. Los niños comúnmente reciben terapia con etilendiaminotetraacético durante cinco días para tratar la intoxicación por plomo. Los adultos pueden necesitar tratamientos intravenosos diarios de una a tres horas hasta que los niveles de metales pesados disminuyan.
Los defensores de la terapia de quelación para la enfermedad cardíaca dicen que la solución química disuelve la placa que causa el endurecimiento de las arterias, según estudios en animales. Reconocidos expertos en salud han disputado esta teoría después de numerosos estudios sobre EDTA y enfermedades del corazón. Se desconoce su seguridad como tratamiento alternativo para pacientes cardíacos.
Los efectos secundarios de la terapia con ácido etilendiaminotetraacético incluyen ardor en el sitio de inyección y reacción alérgica a los químicos. Las complicaciones graves pueden producir daño renal, presión arterial extremadamente baja, lecturas bajas de azúcar en la sangre y convulsiones. La mayoría de las muertes relacionadas con EDTA ocurren cuando los niveles de calcio caen peligrosamente bajos.
EDTA representa un aditivo utilizado en el proceso de fabricación de alimentos y medicamentos. Conserva el sabor de algunos alimentos y protege contra la decoloración de alimentos y medicamentos. El compuesto químico permite que las bebidas carbonatadas retengan su efervescencia y reduce el contenido de calcio en el agua dura. Los fabricantes de textiles encuentran útil el EDTA al teñir telas, y la sustancia también se agrega a jabones y aerosoles químicos.