¿Cuáles son los usos médicos de Houttuynia Cordata?

Una perenne herbácea, amante de la humedad, que crece entre seis y diez pulgadas de altura y tiene flores de color amarillo verdoso durante todo el verano, Houttuynia cordata es una hierba de menor importancia en la medicina tradicional china. La planta se usa como medicina popular donde se encuentra naturalmente, particularmente para ayudar a curar anormalidades pulmonares, dolor de oído, enfermedades infecciosas, retención de agua, desintoxicación y debilidad general. Los estudios exploratorios realizados por científicos chinos han indicado que los extractos de la planta pueden poseer propiedades antivirales, antibacterianas, antiherpéticas, antiobesidad y antileucémicas. También puede ser útil en el tratamiento de la neumonía o el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

Gran parte de la investigación realizada sobre Houttuynia cordata a partir de 2011 no ha distinguido entre dos variedades quimiotípicas diferentes dentro de la especie, las cuales probablemente poseen propiedades farmacológicas dramáticamente diferentes. Si bien el quimiotipo del sudeste asiático tiene un perfil de aceite esencial que es bastante similar al del cilantro o la hoja de cilantro, el quimiotipo japonés posee una mezcla inusual de aromas cítricos que se pueden comparar mejor con el mirto de jengibre, galanga o limón. Algunos de los compuestos potencialmente terapéuticamente activos dentro de los primeros incluyen metil nonil cetona, limoneno y mirceno, así como el potente compuesto antibacteriano 3-ceto-dodecanal, que no se encuentra en el quimiotipo japonés. En cambio, el quimiotipo japonés de Houttuynia cordata contiene los productos químicos relacionados lauril aldehído, aldehído caprílico y metil nonil cetona, así como una serie de otros alcaloides de piridina, flavonoides y glucósidos flavonoides biológicamente activos.

Si bien el 3-ceto-dodecanol puede ser el agente antibacteriano más potente en Houttuynia cordata , es probable que otros compuestos sean responsables de su uso en el tratamiento de síntomas de alergias estacionales y crónicas, así como de enfermedades respiratorias infecciosas agudas. Los estudios preliminares sugieren que el éxito de las preparaciones de Houttuynia cordata para controlar los síntomas de estas afecciones se debe a las propiedades antiinflamatorias de la planta. Si bien el compuesto o los compuestos responsables de las propiedades antiinflamatorias de Houttuynia cordata no se han identificado de manera concluyente, los extractos completos de la planta han demostrado una actividad inhibidora selectiva de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) similar a la de los antiinflamatorios no esteroideos recetados drogas Es posible que los glucósidos flavonoides quercetina e isoquercetina sean la fuente de esta actividad.

A pesar de su uso en el tratamiento de alergias, la Houttuynia cordata puede ser la causa de reacciones alérgicas graves. Ha habido varios informes de reacciones alérgicas anafilácticas potencialmente fatales en pacientes que usan preparaciones de la planta. Si bien es raro, es importante informar a los pacientes sobre los síntomas de una reacción anafiláctica si tienen la intención de usar esta planta.

Houttuynia cordata también se conoce como heartleaf debido a su forma y al pez pescado debido al olor inusual que produce cuando sus hojas se aplastan. La planta se cultiva más comúnmente para su uso como verdura de hoja o guarnición en la cocina vietnamita y como verdura de raíz en el sur de China. Debido a su naturaleza invasiva, esta hierba no debe cultivarse en muchas regiones de los Estados Unidos, Europa y Australia, ya que puede proliferar rápidamente y desplazar a las especies de plantas nativas.