¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la ECA?
El más común de los efectos secundarios de la enzima convertidora de angiotensina, o ACE, es la tos seca. Otras reacciones pueden afectar el sistema circulatorio o el tracto gastrointestinal. En algunos casos, los pacientes tendrán alteraciones leves del sistema nervioso central o pueden informar dolor musculoesquelético. Alternativamente, los efectos secundarios de los inhibidores de la ECA pueden cambiar la percepción del gusto o el funcionamiento del riñón. Algunas reacciones adversas afectan a otras: por ejemplo, el uso materno de estos medicamentos durante el embarazo a menudo conduce a defectos de nacimiento o muerte fetal.
Además de la tos seca que aproximadamente el 20% o más de los pacientes que usan estos medicamentos desarrollan, la mayoría de los efectos secundarios de los inhibidores de la ECA ocurren con poca frecuencia. Las reacciones más graves tienden a ocurrir en pocos pacientes, y el riesgo de cualquiera de ellas suele ser una fracción de un punto porcentual. Los médicos generalmente sienten que los pacientes están mejor informados si comprenden las reacciones adversas más probables a estos medicamentos.
Los efectos secundarios de los inhibidores de la ECA que tienen más probabilidades de afectar el sistema cardiovascular incluyen presión arterial baja. No es inusual que un medicamento que reduce la presión arterial cause esto y ocasionalmente ocasione hipotensión. El peligro parece mayor cuando la terapia comienza por primera vez, y el inicio de estos medicamentos requiere un control cuidadoso. Otro efecto cardiovascular posible pero poco probable es la taquicardia, que es una frecuencia cardíaca inusualmente rápida.
Algunas veces los pacientes notarán que los efectos secundarios de los inhibidores de la ECA interfieren con el tracto gastrointestinal. Los pacientes pueden experimentar calambres abdominales o diarrea. Los calambres en el abdomen son muy poco frecuentes, pero pueden estar asociados con una reacción alérgica grave a un inhibidor de la ECA. Este síntoma requiere atención médica.
Mucho más benignas que las reacciones alérgicas son la gran cantidad de efectos secundarios del inhibidor de la ECA que pueden afectar el sistema nervioso central. Algunos de estos son mareos, somnolencia y debilidad. Los dolores de cabeza también pueden ocurrir. Los pacientes también pueden observar reacciones adversas en el sistema musculoesquelético e informar dolor articular o muscular.
El sistema urinario puede ser vulnerable a los efectos secundarios de los inhibidores de la ECA. La mayoría de las reacciones adversas en esta parte del cuerpo ocurren en los riñones, lo que hace que funcionen de manera menos eficiente. A veces, la función renal disminuye drásticamente y es médicamente grave. En otros casos, el efecto es mínimo, pero puede producir reacciones adversas adicionales como retención de líquidos o "edema" en las extremidades inferiores.
Otro posible efecto secundario puede afectar todo el cuerpo con síntomas como dolor general y debilidad o cansancio. Por otro lado, algunos efectos secundarios de los inhibidores de la ECA son extremadamente específicos. Un ejemplo de esto es el desarrollo de un sabor metálico en la boca.
En mujeres embarazadas que toman inhibidores de la ECA, otro efecto secundario específico es el daño al feto. Dado el peligro extremo para el feto, estos medicamentos casi nunca se recomiendan a mujeres embarazadas. Además, no deben prescribirse para mujeres que planean quedar embarazadas.