¿Cuáles son los pros y los contras de la terapia de protones para el cáncer?
Las ventajas de la terapia de protones para el cáncer incluyen que es más precisa que los tratamientos alternativos y es menos probable que cause daño a los tejidos circundantes. La terapia de protones también puede dirigirse con precisión a la profundidad exacta del tumor, minimizando el daño a otras partes del cuerpo. Sin embargo, el tratamiento puede causar los mismos efectos secundarios que otras formas de tratamiento con radiación, y también es costoso.
Una de las principales ventajas de la terapia de protones para el cáncer es que tiene menos posibilidades de causar efectos secundarios graves que otras formas de terapia. Esto se debe a que los protones son más grandes y pesados que las partículas utilizadas en otros tipos de radioterapia. La masa más grande significa que los protones no se dispersan tanto en otras partes del cuerpo, lo que reduce el daño colateral al tejido circundante.
También es más fácil dirigir protones a tejidos de cierta profundidad. Si se usan otros tipos de radiación, como los rayos X, es difícil hacer que la radiación se detenga en la profundidad precisa del cáncer. Esto significa que la radiación continúa y puede afectar otras partes del cuerpo. La energía de los protones, por otro lado, se puede ajustar para que la mayoría no pueda penetrar más de lo necesario.
Se cree que la terapia de protones para el cáncer causa menos efectos secundarios que otras formas de radioterapia. Aun así, todavía hay una serie de efectos secundarios que pueden ocurrir cuando se usa, aunque estos dependen de dónde se aplica el tratamiento y la dosis requerida. Los efectos secundarios que ocurren poco después del tratamiento, como llagas en la garganta, hinchazón o infertilidad según la ubicación de la terapia, se conocen como agudos. Los efectos secundarios tardíos, como una reducción en la elasticidad de la piel, enfermedades cardíacas e incluso cánceres secundarios, en casos raros, a menudo tardan años en lugar de semanas en hacerse evidentes. Muchos pacientes que requieren terapia de protones en dosis bajas para el cáncer no sufren ningún efecto secundario.
Una desventaja importante de la terapia de protones para el cáncer es que es costosa. Esto puede no ser una preocupación para un paciente cubierto por un seguro médico, pero a veces puede causar problemas con una compañía de seguros. Se estima que la terapia de protones puede costar hasta tres veces más que la radioterapia tradicional para el cáncer, aunque se están haciendo esfuerzos para desarrollar una alternativa más rentable que aún pueda ser tan efectiva en el tratamiento de la enfermedad.