¿Cuáles son los pros y los contras de la estimulación del nervio vago para la depresión?
Uno de los aspectos positivos para usar la estimulación del nervio vago para la depresión es que este tratamiento podría tratar formas de depresión severas y de otro modo resistentes al tratamiento. Tiene una baja tasa de recaída y puede mejorar la energía, el sueño y el estado de ánimo de un paciente. Además, no tiene los mismos efectos secundarios que otros tratamientos de depresión. Sin embargo, la estimulación del nervio vago para la depresión tiene sus propios efectos secundarios que deben considerarse cuidadosamente. Además, requiere cirugía.
Para que la estimulación del nervio vago para que funcione la depresión, un médico tiene que implantar una máquina, llamada generador de pulso, en el área del pecho y conectar cables a uno de los nervios vaqueros. El generador, el tamaño de un reloj de bolsillo, envía impulsos eléctricos al nervio que a su vez estimulan áreas en el cerebro que afectan el estado de ánimo y otras funciones. La implantación del generador conduce a uno de los aspectos negativos de este tratamiento: la cirugía. Los pacientes tienen que someterse a anestesia general o local wMientras que el dispositivo se está implantando. Además, puede haber complicaciones de la cirugía, y el generador de pulso podría funcionar mal o moverse, lo que puede requerir otra cirugía para arreglar.
Una vez dentro del cuerpo, el generador de pulso envía un impulso eléctrico de 30 segundos al nervio cada cinco minutos. Si bien los expertos no saben por qué estos impulsos tratan la depresión, los estudios iniciales parecen indicar que sí. La estimulación del nervio vago para la depresión puede mejorar el estado de ánimo y el estilo de vida de una persona sin causar disfunción sexual, aumento de peso o insomnio como pueden algunos medicamentos. Además, no causará pérdida de memoria. Sin embargo, al igual que muchos otros tratamientos, la estimulación del nervio vago puede llevar algunos efectos secundarios.
Durante el impulso de 30 segundos, una persona puede sentir hormigueo de la piel. Estimular el nervio vago de esta manera también puede causar malestar estomacal o vómitos. Además, también puede causar cambiosen la voz, ronquera o dolor de garganta. Los pacientes también pueden experimentar problemas para tragar, y pueden tener dolor de cuello y problemas respiratorios durante los impulsos. Si los efectos secundarios afectan negativamente las actividades, el generador de impulso se puede apagar colocando un imán sobre el área donde se ha implantado el generador.
Los efectos secundarios a largo plazo para la estimulación del nervio vago para la depresión aún no se han experimentado. A medida que este tratamiento se estudia más a fondo, se aprenderán más sobre sus beneficios y riesgos. Como tal, es importante que un paciente comprenda que este tratamiento debe realizarse con una comprensión adecuada de los riesgos y beneficios. De hecho, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), el dispositivo puede empeorar la depresión en algunos casos. Sin embargo, la FDA ha aprobado este tratamiento para tratar ciertos tipos de depresión, aunque solo se puede usar después de que se hayan intentado al menos cuatro tratamientos médicos para la depresión.