¿Cuáles son los riesgos de combinar litio y alcohol?
La combinación de litio y alcohol puede tener serios riesgos y hacer que el medicamento sea menos efectivo. El litio generalmente se prescribe para pacientes diagnosticados con trastorno bipolar, aunque también se puede usar en pacientes con depresión que no tienen episodios maníacos si su depresión no responde solo a los antidepresivos. El medicamento ayuda a estabilizar el estado de ánimo del paciente y proporciona alivio de otros síntomas del trastorno bipolar y la depresión, como dificultad para dormir, cambios en el apetito y disminución de la energía. El litio es una sal y puede crear problemas graves si se pierde demasiada agua o sal, un problema común al combinar litio y alcohol. El medicamento también actúa como un sedante, que puede aumentarse si el paciente consume alcohol.
La combinación de litio y alcohol puede conducir a una condición peligrosa conocida como toxicidad por litio si se acumula demasiada droga en el cuerpo. El alcohol puede causar deshidratación, privando al cuerpo de los niveles de agua necesarios para procesar el litio y mantener el medicamento en niveles seguros. Los síntomas de toxicidad por litio incluyen náuseas, vómitos, mareos, diarrea y temblores o espasmos musculares. Los pacientes que experimentan síntomas de toxicidad por litio, particularmente después de beber alcohol, deben buscar atención médica de emergencia para prevenir el coma y los problemas renales.
Muchos pacientes con litio experimentan un efecto sedante después de tomar el medicamento. El alcohol puede aumentar este efecto secundario y provocar fatiga, desorientación y debilidad muscular. La combinación de litio y alcohol es particularmente peligrosa cuando se utiliza maquinaria o equipo peligroso o al conducir, ya que puede afectar la capacidad del paciente para realizar estas actividades de manera segura.
Beber alcohol mientras toma litio también puede hacer que la droga sea menos efectiva. Muchos pacientes experimentan un empeoramiento de los síntomas de depresión cuando beben, negando los efectos beneficiosos de la droga. Los pacientes con litio nunca deben tomar más de la dosis prescrita del medicamento en un intento por aumentar la efectividad, ya que esto puede conducir a niveles peligrosos del medicamento en el torrente sanguíneo.
Los pacientes reaccionan de manera diferente al litio y al alcohol. Muchos pacientes diagnosticados con trastorno bipolar sufren de alcoholismo y otros problemas de abuso de sustancias. Los pacientes deben ser honestos con sus médicos sobre su consumo de alcohol, particularmente si toman litio, para evitar una interacción peligrosa. Un médico puede sugerir que disminuya gradualmente la cantidad de alcohol consumido al tiempo que aumenta la dosis de litio del paciente con el tiempo para reducir el riesgo de complicaciones graves. Los pacientes que tienen problemas para controlar su consumo de alcohol deben discutir el problema con sus médicos para permitirles considerar otros medicamentos o métodos para reducir la ingesta de alcohol.