¿Cuáles son los usos de una inyección de metotrexato?
Las inyecciones de metotrexato pueden ser fatales en ciertas personas, por lo que los médicos generalmente restringen el uso del medicamento a pacientes con enfermedades potencialmente mortales o enfermedades que no son tratables con medicamentos más seguros. Algunos cánceres, como el cáncer de mama, el cáncer de huesos y la leucemia, pueden controlarse mediante un ciclo de inyección de metotrexato. La psoriasis y la artritis son ejemplos de afecciones no letales que también pueden responder al medicamento.
La forma en que una inyección de metotrexato funciona en el cuerpo es interferir con el crecimiento y la división celular. Lo hace al bloquear la acción de una enzima llamada ácido dihidrofólico reductasa. Esta enzima funciona en un paso importante en el que se forman los componentes básicos de los ácidos nucleicos. Las nuevas células no pueden crecer sin nuevos ácidos nucleicos, por lo que se detiene el crecimiento celular.
Esta capacidad de metotrexato puede ser útil para personas con ciertos tipos de cáncer. Es posible que el medicamento no pueda revertir el crecimiento incontrolado de células que es una característica del cáncer, pero puede detener el crecimiento y evitar que el cáncer empeore. El cáncer de mama, la leucemia y el osteosarcoma de cáncer de hueso pueden responder bien a un régimen de inyección de metotrexato. Las neoplasias trofoblásticas, como algunos cánceres de piel y un linfoma llamado micosis fungoide, también pueden someterse a un tratamiento con un ciclo de inyección de metotrexato. Los tumores que crecen como cánceres sólidos también pueden ser adecuados para el tratamiento con el medicamento.
Como estos cánceres pueden poner en peligro la vida, los beneficios potenciales del metotrexato pueden superar los riesgos del medicamento. El medicamento puede causar cáncer en sí mismo, en forma de linfoma. También puede afectar la función de órganos como el hígado, los pulmones y el tracto digestivo, hasta el punto de que el daño es fatal. El medicamento también puede provocar reacciones cutáneas peligrosas o aumentar la probabilidad de infecciones pulmonares graves.
Una larga lista de posibles efectos secundarios hace que el medicamento no sea adecuado para la mayoría de las afecciones médicas. Sin embargo, algunas afecciones que no ponen en riesgo la vida del paciente, pero que afectan gravemente la vida cotidiana, pueden requerir tratamiento con metotrexato. Ciertos problemas médicos crónicos, como la artritis reumatoide o la psoriasis, pueden no responder a tratamientos más seguros.
En esta situación, un paciente puede preferir correr el riesgo de los efectos secundarios del metotrexato frente a la posibilidad de un tratamiento exitoso. La artritis psoriásica, una forma de artritis que muestra síntomas de la piel y problemas en las articulaciones, es otra condición para la que un médico puede recetar el medicamento. El metotrexato no es una cura para estas enfermedades, pero puede controlar los síntomas.