¿Qué puedo esperar durante la cirugía de astrocitoma?
La cirugía de astrocitoma es el tratamiento preferido para pacientes con un astrocitoma. Un astrocitoma es un tumor, o acumulación de células anormales, en la médula espinal. Aunque puede ser aconsejable esperar y controlar el tumor, o probar la radioterapia o la quimioterapia, los médicos tienden a recomendar la cirugía de astrocitoma siempre que sea posible. La cirugía sirve para extirpar o reducir el tumor y proporcionar una muestra de tejido para que los médicos puedan tomar mejores decisiones sobre futuros tratamientos.
Un astrocitoma es un tumor que crece en el cerebro y la médula espinal, generalmente en la región del tórax o el cuello, y se deriva de células llamadas astrocitos. Las características del tumor dependen de la ubicación y la clasificación del astrocitoma. Aunque existen varios sistemas de calificación, el sistema de calificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es el más utilizado. Este sistema clasifica los astrocitomas de uno a cuatro, o menos agresivos a más agresivos. El primer grado es el tumor de crecimiento más lento y menos infiltrante o invasivo, así como el tipo con más probabilidades de sobrevivir. El cuarto grado, que incluye el glioblastoma multiforme (GBM), es la clase más común y agresiva de astrocitoma y pocas personas son capaces de sobrevivir.
Los síntomas de un astrocitoma de bajo grado pueden pasarse por alto durante varios años porque es de crecimiento lento, pero los tumores de grado avanzado crecen rápidamente y producen síntomas en semanas o meses. Estos síntomas a menudo incluyen convulsiones, trastornos visuales, deterioro cognitivo, cambio de personalidad y vómitos. Los médicos realizarán un examen neurológico completo, con tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (MRI), pruebas de nervios y biopsia. Esto ayuda al médico a determinar si hay un tumor, la ubicación del tumor y el grado del tumor, por lo que el médico puede decidir continuar con la cirugía de astrocitoma, la quimioterapia, la radiación o esperar y controlar el tratamiento.
Si es posible, un equipo multidisciplinario de médicos recomendará la cirugía de astrocitoma, pero a menudo no se puede llegar a los tumores sin causar daño cerebral. Los tumores de primer grado tienen la tasa de éxito más alta, y los astrocitomas de segundo a cuarto grado son más difíciles de resecar o cortar debido a la infiltración más difusa de las células anormales. Estos tumores no se pueden resecar por completo, por lo que se considera que la cirugía de astrocitoma en tumores de grado superior es una medida que se extiende a la supervivencia, en lugar de una cura.
La cirugía estereotáctica, una cirugía mínimamente invasiva que se dirige al tumor desde diferentes coordenadas, es la forma más común de cirugía de astrocitoma. Esta cirugía, también llamada neuronavegación, utiliza primero técnicas de imagen para determinar la ubicación exacta del tumor. Luego, el neurocirujano dirige rayos de radiación hacia el tumor desde diferentes puntos fuera del cuerpo. Estos rayos no son lo suficientemente fuertes como para causar daño por sí solos, pero matan las células donde se combinan, por lo que dejan el cuerpo ileso en su camino hacia el tumor, pero matan las células en el tumor donde se encuentran. La cirugía abierta también puede ser posible, pero se prefiere mucho la cirugía estereotáctica de astrocitoma.
La cantidad de tumor que se puede extirpar en la cirugía depende de dónde está el tumor y cómo ha crecido, y la cirugía de astrocitoma casi nunca logra eliminar toda la masa. Muchas veces, especialmente en tumores de grado superior, someterse a una cirugía representa un mayor riesgo para el paciente que no someterse a la cirugía, por lo que el médico puede recomendar la radioterapia o la quimioterapia. Después de la cirugía, el paciente puede esperar someterse a radioterapia para continuar matando las células anormales y tomar medicamentos para hacer frente a los síntomas del tumor. Los pacientes deben continuar reuniéndose con su neurooncólogo para controlar su condición, ya que es probable que los tumores vuelvan a crecer o empeoren.