¿Qué causa la pérdida de cabello con quimioterapia?
La pérdida de cabello por quimioterapia ocurre porque las sustancias químicas utilizadas en el proceso matan las células sanas en los folículos capilares junto con las células cancerosas. Ambos tipos de células se dividen rápidamente, y las células ciliadas normales generalmente se separan cada dos o tres días. La quimioterapia interrumpe este proceso normal, lo que lleva a la pérdida de cabello por quimioterapia que afecta todo el cuerpo o solo la cabeza. La cantidad de pérdida de cabello depende del tipo de quimioterapia utilizada, la frecuencia del tratamiento y la dosis.
El tratamiento del cáncer puede incluir uno o más medicamentos relacionados con varios niveles de pérdida de cabello por quimioterapia. Los pacientes que reciben una clase de medicamentos conocidos como doxorubicinas generalmente pierden todo su cabello, incluidas las cejas y las pestañas. La pérdida de cabello por quimioterapia con este químico puede ocurrir poco después de que comience el tratamiento.
El tratamiento del cáncer con metotrexato puede provocar una pérdida parcial del cabello o un cabello que se vuelve delgado y tenue. Los medicamentos como Cytoxan® o 5-fluorouracilo pueden causar la pérdida total del cabello en un paciente y muy poca pérdida en otro. El medicamento conocido como Taxol® comúnmente produce la destrucción total de los folículos capilares en todo el cuerpo.
La pérdida de cabello por quimioterapia generalmente comienza a las pocas semanas de tratamiento. El cabello puede caerse repentinamente en grandes grupos o desaparecer gradualmente. La condición puede aparecer más lentamente en pacientes que reciben pequeñas dosis de quimioterapia en un horario regular. Los pacientes tratados con dosis agresivas de productos químicos con poca frecuencia pueden sufrir una pérdida de cabello más dramática o repentina.
El tratamiento para el cáncer comúnmente involucra una combinación de quimioterapia y radiación. La radiación puede causar pérdida de cabello limitada a la parte del cuerpo objetivo. Los pacientes que reciben la hormona tamoxifeno pueden sufrir adelgazamiento del cabello, pero generalmente no pierden todo su cabello. Puede pasar un año o más después de que los pacientes dejen de tomar esta hormona antes de que el cabello crezca más grueso. Algunos pacientes usan aplicaciones tópicas de minoxidil para contrarrestar los efectos del adelgazamiento del cabello.
La pérdida de cabello por quimioterapia representa un efecto secundario del tratamiento químico contra el cáncer, pero el nuevo crecimiento generalmente comienza unas pocas semanas después de que finalizan los tratamientos. El cabello nuevo puede aparecer primero como una pelusa suave antes de que tome una textura más normal. Después de un par de meses, el cabello puede crecer una pulgada o más. En casos raros, el cabello nunca regresa, generalmente si se producen fuertes dosis de quimioterapia durante un período prolongado de tiempo.
Cuando comienza a aparecer cabello nuevo, el color o la textura pueden ser diferentes de lo que era antes de la pérdida de cabello por quimioterapia. A medida que los folículos capilares vuelven a dividirse de manera normal, los químicos salen de las células. El cabello generalmente vuelve a su textura y color anteriores con el tiempo.