¿Qué es un medicamento de gran éxito?
Un medicamento de gran éxito es un medicamento que genera más de $ 1 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en ingresos cada año. A partir de 2011, hay aproximadamente una docena de estos medicamentos en el mercado, una combinación de medicamentos recetados y de venta libre. Tres factores determinan si una nueva medicación se convertirá o no en una droga de gran éxito: la necesidad de la población, la comercialización al público y la comercialización a los médicos. Mientras se cumplan estas condiciones, una compañía farmacéutica puede esperar grandes ingresos hasta que se agote su patente para el medicamento.
En 2011, los tres medicamentos que producen más ingresos son atorvastatina, clopidogrel y enoxaparina. La atorvastatina, también conocida como Lipitor, trata el colesterol alto. Clopidogrel, también conocido como Plavix, es un agente antiplaquetario que también se usa para tratar el colesterol alto. La enoxaparina, también conocida como Lovenox, es un anticoagulante utilizado para tratar los coágulos sanguíneos. Aunque estos medicamentos son producidos por diferentes compañías farmacéuticas, tres puntos en común hacen que cada uno sea un medicamento de gran éxito.
La necesidad de una población de una droga es el factor principal para determinar si una nueva droga se convertirá o no en una droga de gran éxito. Los tres medicamentos enumerados anteriormente satisfacen una necesidad. A medida que la obesidad y la diabetes tipo dos aumentan en el mundo desarrollado, también se desarrollan afecciones secundarias como el colesterol alto y la enfermedad coronaria. Cada uno de estos tres medicamentos se usa en el tratamiento de estas afecciones. Sin embargo, el éxito de una droga depende de mucho más que su necesidad por parte de la sociedad.
El marketing directo al consumidor (DTC) de medicamentos recetados es legal solo en los Estados Unidos y Nueva Zelanda. Como el primero es uno de los mayores consumidores de medicamentos recetados en el mundo, las compañías farmacéuticas usan anuncios de televisión e impresos de la misma manera que otras empresas que venden un producto. Los anuncios publicitarios no solo intentan convencer a las personas de que necesitan tratar su afección, sino que también necesitan el medicamento específico que el anuncio intenta vender. Estos anuncios han creado enormes ingresos para las compañías farmacéuticas; la cantidad de medicamentos de gran éxito sería mucho menor si estos anuncios no existieran.
El paso final para crear un medicamento de gran éxito es comercializar directamente nuevos medicamentos para médicos y otras procesiones médicas. Los representantes de ventas farmacéuticas visitan consultorios privados, hospitales y hogares de ancianos para vender los últimos productos de su compañía. Después de reunirse con médicos y enfermeras, los representantes suelen dejar muestras que los médicos pueden dar a sus pacientes. El objetivo es que después de que el paciente use la muestra gratuita de medicamento, él o ella continuará usando el medicamento.
Además de aumentar los ingresos, las compañías farmacéuticas llevan a cabo estas técnicas de marketing agresivas por otra razón. Si un nuevo medicamento se convierte en un medicamento de gran éxito, la compañía farmacéutica que lo produce tiene aproximadamente una década antes de que expire la patente. Después de ese punto, otras compañías pueden producir una versión genérica del medicamento y venderlo por menos. Como las compañías farmacéuticas saben que sus ganancias con un medicamento de gran éxito eventualmente caerán, su objetivo es vender la mayor cantidad de medicamento posible en el tiempo disponible.