¿Qué es una fusión de columna cervical?

Cuando el dolor constante en la columna cervical o el área del cuello no se puede tratar con éxito con otros métodos, a veces se realiza una fusión de la columna cervical. Este procedimiento quirúrgico fusiona las vértebras en el cuello entre sí, limitando el movimiento para reducir o eliminar el dolor. A veces, una fusión de la columna cervical es la mejor manera de acabar con el dolor debilitante a largo plazo.

El dolor crónico en las vértebras cervicales a menudo es causado por la compresión nerviosa. La fusión de las vértebras en el punto donde se comprimen los nervios reduce en gran medida el movimiento en el área. También puede ayudar a hacer espacio adicional para los nervios y las raíces nerviosas. El resultado es reducir la presión sobre los nervios afectados, reduciendo o incluso eliminando el dolor.

La fusión de la columna cervical también se puede realizar después de una lesión en el cuello para evitar daños a la médula espinal por fracturas en las vértebras. También puede ayudar a corregir la desalineación o las deformidades en la columna vertebral o tratar los problemas causados ​​por la artritis reumatoide u otras afecciones crónicas. En algunos casos, la fusión de la columna cervical se realiza para dar seguimiento al tratamiento de una hernia de disco o estenosis espinal, en la cual los cambios naturales debido al envejecimiento causan alteraciones de la médula espinal que comprimen los nervios.

Dependiendo de las necesidades individuales del paciente, la fusión de la columna cervical se realiza de diferentes maneras. Este tipo de cirugía realizada con una incisión en la parte frontal del cuello se llama fusión de la columna cervical anterior. La cirugía también se puede realizar a través de la parte posterior del cuello, en cuyo caso es la fusión posterior de la columna cervical.

El procedimiento en sí consiste en la extracción del disco entre las vértebras o la extracción de una vértebra completa. Entre las vértebras restantes, se puede colocar un injerto óseo, que crecerá en los huesos de arriba y abajo, fusionándolos de manera efectiva. Otros enfoques para la fusión de la columna cervical incluyen el uso de implantes metálicos o placas o el uso de materiales de fusión artificial. Los injertos de hueso generalmente se toman del paciente, con mayor frecuencia del hueso de la cadera, pero también se puede usar un hueso de un cadáver.

Después de una fusión de la columna cervical, el movimiento en el cuello se reduce algo, pero esto generalmente tiene poco efecto sobre la movilidad general del paciente. Como tratamiento del dolor, el procedimiento es exitoso en la mayoría de los casos. Las complicaciones postoperatorias a veces ocurren y requieren cirugía de seguimiento. Aquellos que se someten al procedimiento generalmente deben permanecer hospitalizados por un corto tiempo mientras se recuperan y deben usar un collarín cervical por un corto tiempo después para mantener el cuello estacionario durante el proceso de curación.