¿Qué es un supresor de la tos?
Un supresor de la tos, o antitusivo, es cualquier sustancia que reduce o suprime la tos. Actúa por parte del cerebro que controla el reflejo de la tos para sofocar la necesidad de toser. La tos seca, cosquilleante e irritante, que no produce flema ni moco, son buenos candidatos para los supresores de la tos, especialmente aquellos que dificultan el sueño o interfieren notablemente con las actividades diarias regulares. Estas toses se asocian principalmente, no necesariamente, con resfriados o gripe.
Una tos que produce moco no debe tratarse con un supresor de la tos, ya que toser ayuda a limpiar los pulmones, reduciendo la posibilidad de que las bacterias que causan infecciones se asienten en ellos. Tomar un supresor de la tos detendría una función corporal saludable. La tos crónica, como las de asma, fumar o problemas pulmonares, no debe tratarse con un supresor de la tos.
Los supresores de la tos están hechos con una variedad de ingredientes. Algunos se pueden comprar sin receta en farmacias o tiendas minoristas, mientras que otros están disponibles solo con receta médica. La mayoría vienen en forma líquida, pero también están disponibles en tabletas, cápsulas, tiras de disolución y pastillas.
Quizás el tipo más popular de supresores de la tos es el supresor de la tos líquido con el ingrediente activo, dextrometorfano. El dextrometorfano es un narcótico no adictivo. Otros supresores de la tos incluyen el ingrediente benzonatato, un medicamento no narcótico disponible como una tableta de gel blando. La codeína se considera un potente supresor de la tos, pero es un narcótico que puede ser adictivo. Solo está disponible con receta.
Un expectorante es otro tipo de medicamento para la tos, pero su objetivo es casi lo opuesto al de un antitusivo. Los expectorantes actúan para alentar, en lugar de suprimir, la tos, adelgazando la mucosidad para que pueda ser expulsada, limpiando así los pulmones. Este tipo de medicamento para la tos debe usarse para la tos que produce moco espeso que es difícil de toser. El ingrediente principal en expectorantes es la guaifenisina.
Los supresores de la tos y los expectorantes generalmente no se recomiendan para niños menores de 4 años. Algunos médicos aumentan ese límite de edad a 6, mientras que otros aún recomiendan su uso para niños de 12 años o más. La evitación de la administración de supresores en niños pequeños se basa en muchos casos de sobredosis accidental. Además, podría decirse que estos medicamentos no son efectivos en niños, especialmente en niños pequeños.
En lugar del supresor de la tos quizás más común comprado en la tienda, algunas personas prefieren las opciones naturales y caseras. Estos supresores de la tos están hechos de ingredientes naturales o ingredientes que ya podrían estar en el armario. Las recetas pueden contener ingredientes que van desde limones, miel, té y jengibre hasta jugo de uva, vinagre de sidra, jugo de cebolla, almendras y pimienta de cayena. Al igual que con los medicamentos para la tos comprados en la tienda o recetados, algunas personas confían en los remedios naturales mientras que otras dicen que no funcionan en absoluto. Como cada cuerpo tiene una composición diferente, es imposible saber con certeza qué podría o no funcionar.