¿Qué es un relajante muscular?
Un relajante muscular es un tipo de medicamento generalmente recetado para tratar el dolor. También conocidos como relajantes del músculo esquelético (SMR), se los conoce comúnmente como simplemente pastillas para el dolor. Si bien no contribuyen de ninguna manera a acelerar la curación en el sitio de una lesión, sí ayudan a aliviar el dolor al disminuir la movilidad y la contracción del músculo esquelético.
Hay dos clasificaciones principales de relajantes musculares: bloqueadores neuromusculares y espasmolíticos. Como su nombre lo indica, bloquea la actividad del impulso nervioso al músculo al inhibir la síntesis de acetilcolina o su acción en los sitios receptores. En efecto, este tipo causa parálisis temporal de los músculos. Por esta razón, a veces se administra justo antes de los procedimientos quirúrgicos como anestesia alternativa o suplementaria.
Un espasmolítico, por otro lado, a menudo se conoce como un relajante muscular de acción central debido a su impacto en el sistema nervioso central. Se dirige a los músculos con el propósito de inhibir los espasmos, además de aliviar el dolor. Este es el tipo más comúnmente recetado, y el mismo término "relajante muscular" generalmente se refiere a un espasmolítico, aunque su definición se ha extendido para incluir también bloqueadores neuromusculares. Sin embargo, dado que algunos medicamentos para el dolor en esta clase no exhiben actividad del sistema nervioso central, un término más preciso para un espasmolítico es simplemente antiespasmódico.
Si bien muchos pacientes pueden responder positivamente a un relajante muscular en términos de alivio del dolor, las variaciones entre los diferentes medicamentos de esta clase hacen que algunos medicamentos sean menos apropiados para ciertas lesiones o afecciones. Por ejemplo, el baclofeno es un tipo que se ha encontrado útil en algunas afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple o la parálisis cerebral. Sin embargo, este medicamento específico no se recomienda para los trastornos ortopédicos.
Tomar un relajante muscular para cualquier condición presenta ciertos riesgos. Por un lado, pueden ocurrir uno o más efectos secundarios, como visión borrosa, mareos o somnolencia. Algunos relajantes musculares pueden intensificar los efectos de otros medicamentos, suprimiendo aún más el sistema nervioso central. Además, existe el riesgo de dependencia y abuso con el uso a largo plazo de estos analgésicos.
También hay ciertas circunstancias en las que el uso de algunos tipos de relajantes musculares no debe usarse. Por ejemplo, la metaxalona puede causar lecturas falsas de azúcar en la sangre en los diabéticos. Otro medicamento, el metocarbamol, puede aumentar el riesgo de convulsiones en los epilépticos.
Dado que cualquier tipo de relajante muscular puede acarrear riesgos para ciertas personas, es importante que el paciente analice detenidamente su condición médica y su historial con su proveedor de atención médica. Además, el paciente debe divulgar por completo todos los demás medicamentos que se están tomando actualmente, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos dietéticos.