¿Qué es una vacuna contra la nicotina?
Una vacuna contra la nicotina es una combinación de una molécula más grande conectada a la nicotina que genera anticuerpos que se unen a la nicotina en el torrente sanguíneo. Esto da como resultado un complejo con nicotina que es tan grande que la nicotina no puede ingresar al cerebro. Entonces la persona no siente ninguno de los efectos placenteros habituales de haber fumado un cigarrillo. Tal vacuna parece ser capaz de contrarrestar los efectos de la nicotina y ayudar a las personas a dejar de fumar.
La adicción a la nicotina es un grave problema de salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de cinco millones de personas mueren por año por causas relacionadas con el tabaco. Se cree que fumar causa el 80% de las muertes por cáncer de pulmón, lo que mata a más personas que combinados con cáncer de seno, colon y próstata.
Muchos fumadores quieren dejar de fumar, pero la adicción es bastante severa. Según la American Cancer Society, el 70% de los fumadores de cigarrillos en los EE. UU. Desean poder dejar de fumar. Sin embargo, solo el 4-7% renunció con éxito sin ayuda.
nicotina is inhalado en los pulmones y luego se absorbe en el torrente sanguíneo. Es una molécula pequeña y puede cruzar la barrera hematoencefálica para ingresar al cerebro. Los efectos de la nicotina implican la liberación de un químico cerebral llamado dopamina que está involucrado en adicciones. Este cambio en la química del cerebro causa una sensación de placer.
Varias compañías farmacéuticas han desarrollado versiones de una vacuna contra la nicotina que lo han logrado a través de varias etapas de los ensayos clínicos. A partir de 2010, las preparaciones de vacunas de tres compañías estaban en ensayos de fase II. Esto indica que la posible vacuna se está probando para ver qué tan bien funciona. Una de estas vacunas no hizo que la gente dejara de fumar.
No hay respuesta de anticuerpos a la nicotina misma. Sin embargo, si la sustancia se combina con una molécula más grande que es capaz de provocar la producción de anticuerpos, puede ser posible obtener anticuerpos que respondaD a la nicotina. Tal vacuna contra la nicotina se conoce como una vacuna conjugada de nicotina . Se usan varias proteínas portadoras, desde una toxina de cólera recombinante hasta una proteína derivada de la superficie externa de una bacteria.
A finales de 2010, la vacuna de nicotina conocida como NICVAX® estaba en su segunda ronda de ensayos clínicos de fase III. Estos son grandes estudios aleatorios en grupos de pacientes, diseñados para evaluar la efectividad del medicamento en comparación con el mejor tratamiento actual. Esta vacuna contra la nicotina es específica de la nicotina. Como no ingresa al cerebro, se espera que no tenga ningún efecto secundario en el sistema nervioso central.
En los ensayos realizados en fumadores y no fumadores, los efectos secundarios de esta vacuna fueron generalmente los mismos para ambas clases de individuos. Incluyeron dolores de cabeza, resfriados e infecciones del tracto respiratorio superior. Un individuo sufría de anafilaxia, pero fue tratado con éxito.
Hasta ahora, Nicvax® parece ser efectivo. EnUn juicio anterior, el 16% de las personas que respondieron bien a la vacuna pudieron dejar de fumar sin recaído. Solo el 6% de las personas en el grupo de placebo podrían hacerlo. Los investigadores esperan que, a medida que los cuerpos de las personas que se tratan produzcan una mayor cantidad de anticuerpos con el tiempo, que cada vez menos nicotina ingrese al cerebro. Sus creadores también esperan que los resultados finales indiquen una tasa de dejar de fumar.
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