¿Qué es un protector bucal para la apnea del sueño?
Un protector bucal para la apnea del sueño es un dispositivo de plástico que, cuando se usa en la boca de una persona por la noche, ayuda a la respiración durante el sueño. La apnea es una condición en la cual las porciones internas de la nariz y la boca presionan contra la garganta y evitan la respiración. Estos protectores son hechos típicamente por dentistas para que coincidan con la boca del individuo con la condición.
La apnea generalmente se experimenta por la noche mientras la víctima está acostada. La obstrucción del paso de aire puede ser parcial o completa según la gravedad de la afección. Aquellos que experimentan esta afección tienden a tener sobrepeso, ser mayores o tener cuellos cortos.
Una obstrucción parcial del flujo de aire puede identificarse por el fuerte ronquido que produce. Esto sucede, en parte, porque los músculos de la boca y la nariz se relajan, lo que dificulta el paso del aire. A medida que el cuerpo lucha por llevar aire a los pulmones a través de la pequeña abertura en la parte posterior de la boca, el palet suave y la lengua vibran contra la garganta.
Las personas con apnea del sueño pueden experimentar una gran cantidad de vigilia durante la noche o sentir que no han dormido bien por la noche. Cuando el cuerpo siente que no está recibiendo suficiente aire en los pulmones, despertará al durmiente para que los músculos de la boca y la nariz se tensen y abran la garganta. Esto puede hacer que la persona se despierte por completo o regrese a un nivel de sueño más ligero, en el que el cuerpo experimenta un grado reducido de descanso.
Los tratamientos iniciales de la apnea generalmente involucran máquinas que crean máquinas de presión de aire positiva continua (CPAP). Estos incluyen una máquina de asistencia respiratoria, una máscara y un tubo que se ajusta a la boca del usuario durante la noche. Muchos pacientes no los usan con consistencia debido al fuerte ruido creado por la máquina y a la incomodidad causada por la mascarilla y el tubo de respiración. Un protector bucal para la apnea del sueño es una alternativa a las máquinas de CPAP, y algunos pacientes las encuentran más fáciles de usar y más útiles para corregir problemas respiratorios.
Un protector bucal para la apnea del sueño también puede conocerse como un protector de ronquidos . Hay muchos tipos de guardias disponibles, y algunos son específicos de la compañía que los fabrica. Un paciente debe decidir, junto con su dentista, el tipo de producto adecuado para comprar.
La mayoría de los protectores bucales se clasifican en dos categorías: mandíbula fija y ajustable . Los protectores de ronquido de mandíbula fija mantienen una posición de protuberancia hacia adelante para la mandíbula inferior. Mueven los músculos de la mandíbula entre tres y cinco milímetros de la garganta, lo que a menudo es suficiente para permitir que el paciente respire fácilmente durante la noche.
Se puede hacer un molde o molde de los dientes superiores e inferiores del paciente y enviarlo a un laboratorio donde se formará el protector de la mandíbula fija. A los pacientes también se les pide que muerdan un molde de cera para crear un registro de mordida . Esto se hace con la mandíbula inferior extendida hacia adelante de manera cómoda. Luego se hace un protector bucal de una pieza, que recreará una posición abierta en la garganta del paciente durante el sueño para evitar que la mandíbula se deslice hacia atrás y bloquee las vías respiratorias.
Los protectores de ronquidos ajustables a menudo comienzan con la mandíbula en la misma ubicación que los dispositivos de mandíbula fija. Sin embargo, pueden modificarse con el tiempo para aumentar el avance de la mandíbula inferior a medida que esos músculos aprenden a relajarse y estirarse. Esto generalmente se logra ensamblando el dispositivo en dos piezas, que se ajustan a las porciones superior e inferior de la boca. Estas dos piezas se conectan a través de cables o bandas de plástico que se pueden mover. Este tipo de protección tiene el beneficio adicional de mejorar drásticamente la capacidad de respiración de un paciente durante un período prolongado.
En general, la apnea del sueño debe ser diagnosticada por un médico capacitado. Los autodiagnósticos a menudo son engañosos, ya que los ronquidos y el despertar nocturno frecuente pueden ser síntomas de otras afecciones. Puede ser peligroso intentar comprar un protector bucal para la apnea del sueño a través de Internet sin la dirección y asistencia de un dentista. Estos dispositivos suelen funcionar mejor cuando se ajustan a la boca específica del usuario.