¿Qué es una tiroidectomía?
Una tiroidectomía es la extirpación de parte o la totalidad de la glándula tiroides, que se encuentra en la base del cuello. Cuando la cirugía es total, se extirpa toda la glándula. Sin embargo, a veces la cirugía extirpa solo una parte de la glándula y puede llamarse extirpación parcial o lobectomía tiroidea. Las ventajas de dejar presente algo de glándula tiroides incluyen que la glándula puede continuar produciendo las hormonas que necesita el cuerpo y puede reducir el riesgo de hipotiroidismo (niveles bajos de hormonas tiroideas).
Existen varias razones por las cuales las personas pueden requerir una tiroidectomía parcial o total. Estos pueden incluir tiroides hiperactiva, cáncer de tiroides y agrandamiento de la tiroides (a veces llamado bocio). Ocasionalmente, la extracción no se realiza quirúrgicamente, sino que se utilizan sustancias radiactivas para reducir la glándula. Aún así, algunas personas pueden preferir la cirugía, especialmente si desean evitar estas sustancias y esto podría incluir a mujeres que están embarazadas o que desean quedar embarazadas poco después de la tiroidectomía y niños cuyos padres pueden favorecer la poca exposición a sustancias radiactivas. Desde una perspectiva cosmética también, la tiroidectomía puede ser favorecida especialmente para tratar glándulas muy agrandadas.
Los diferentes tipos de cirujanos pueden realizar una tiroidectomía y estos pueden incluir otorrinolaringólogos que se especializan en cirugía de la cabeza y el cuello. Otros que pueden ayudar o ser parte del proceso quirúrgico incluyen endocrinólogos. En los tipos de cirugía más sencillos, una incisión en la base del cuello da acceso a la glándula y luego se realiza una incisión o extirpación total o parcial. Existen algunas variantes de la cirugía que se consideran menos invasivas y menos propensas a cicatrizar, y estas incluyen la tiroidectomía asistida por video mínimamente invasiva (MIVAT). A veces, el acceso a la tiroides no está en la base del cuello, sino que está debajo del brazo, y las incisiones son mucho más pequeñas.
Por lo general, la cirugía se realiza bajo anestesia general, y las personas pueden esperar pasar una o dos noches en el hospital después. Aunque esto todavía es raro, a veces la tiroidectomía ocurre bajo anestesia local, y la estadía en el hospital no puede exceder una noche. La mayoría de estas cirugías aún no se realizan de forma ambulatoria.
Al recuperarse de una tiroidectomía, las personas pueden tener dolor de garganta y voz débil que generalmente se resuelve en unas pocas semanas. En aproximadamente el 1% de los casos, hay un daño permanente en la laringe que continuará afectando la calidad de la voz. Las complicaciones más comunes después de esta cirugía incluyen tener muy poca hormona tiroidea o niveles de calcio inferiores a lo normal. Estos pueden abordarse con suplementos de hormonas y minerales. Es probable que quienes tienen tiroidectomías totales requieran suplementos de tiroides de por vida.
Cuando el motivo de la cirugía es el cáncer, los médicos pueden realizar un paso de seguimiento para destruir las células cancerosas restantes. Esto puede incluir quimioterapia o tratamiento con yodo radioactivo. El trabajo de seguimiento puede tomar un par de meses después de la cirugía, para asegurarse de que todas las células cancerosas hayan desaparecido. El cáncer de tiroides no es un cáncer particularmente invasivo, pero requiere erradicación para prevenir la propagación.