¿Qué es un medicamento antipalúdico?
Un medicamento antipalúdico es un medicamento que se usa para prevenir o curar la malaria. Son una de las clases de medicamentos más importantes del mundo, ya que la malaria es una enfermedad grave y mortal que se extiende por gran parte del mundo. El fármaco antipalúdico más famoso y antiguo es la quinina, pero hoy en día hay muchos otros en el mercado, y el campo del desarrollo de fármacos antipalúdicos es activo y lucrativo. En los últimos años, se ha desarrollado cierta preocupación por la creciente resistencia de las cepas de malaria a muchos medicamentos, y esta es un área que se aborda con la mayor intensidad posible.
La malaria es una enfermedad brutal, responsable de entre uno y tres millones de muertes cada año, de unos 515 millones de casos. De estos, la gran mayoría ocurre en África subsahariana, y una gran cantidad de las muertes son en niños. El problema de la malaria en las regiones afectadas por la pobreza es grave, y muchos grupos se centran exclusivamente en este problema, presionando por mejores medicamentos antipalúdicos y un medicamento antipalúdico más barato y más eficaz que pueda estar ampliamente disponible para algunas de las personas más pobres. en la tierra.
Actualmente, ningún medicamento antipalúdico es una vacuna antipalúdica real, por lo que todos tienen un breve período de efecto preventivo o están destinados a tratar casos de infección. Sin embargo, se está realizando una gran cantidad de trabajo para crear una vacuna, y actualmente se están buscando una serie de oportunidades prometedoras. Una vacuna se considera particularmente importante para la malaria, ya que a pesar de la educación y las medidas preventivas, la tasa de infección continúa creciendo. Al mismo tiempo, crecen las cepas de malaria que son cada vez más resistentes a las drogas, creando el temor de que las drogas actuales sean en gran medida impotentes para ayudar. Las vacunas tradicionalmente han anunciado reducciones drásticas en las muertes relacionadas con enfermedades, y son en gran medida impermeables a las mutaciones de resistencia.
Hay dos clases básicas de medicamentos antipalúdicos: medicamentos profilácticos y medicamentos terapéuticos. Los medicamentos profilácticos intentan establecer barreras para que, incluso si un vector para la malaria, generalmente un mosquito infectado, pone a una persona en riesgo, no contraerá la enfermedad. Los medicamentos de terapia, por otro lado, están destinados a personas que ya han contraído la malaria y necesitan sobrevivir y tratar de ponerla en remisión. Algunos compuestos actúan como un fármaco antipalúdico profiláctico y como un fármaco terapéutico.
Algunos tipos comunes de medicamentos antipalúdicos incluyen: quinina, que se ha utilizado para tratar la malaria desde al menos el siglo XVII; cloroquinina, que es el medicamento antipalúdico más barato, y hasta hace poco era el medicamento más utilizado; amodiaquina, a menudo utilizada con cloroquinina, pero a veces sola; mefloquina, que fue diseñada para trabajar contra una variante resistente a los medicamentos de la malaria en la década de 1960; y una amplia gama de otras drogas. También en uso cada vez más amplio contra la cepa de malaria resistente a los medicamentos, P. falciparum , es la hierba china Artemesinin, derivada de la planta de Artemesia.