¿Qué es un programa de tecnología de asistencia?
Un programa de tecnología de asistencia es cualquier programa centrado en el consumidor diseñado para proporcionar educación, acceso y defensa sobre el uso de tecnologías de asistencia por parte de personas con discapacidad. Por definición, la tecnología de asistencia es una categoría que incluye cualquier tipo de equipo, elemento o sistema destinado a ayudar en el funcionamiento de las personas que tienen discapacidades. Los programas de este tipo están destinados a apoyar a las personas con discapacidades para que puedan participar sin una limitación significativa en ningún aspecto de la sociedad, desde la educación hasta las carreras y las opciones de vida independientes. Con frecuencia, se ofrece un programa de tecnología de asistencia de forma regional.
Los servicios de este tipo de programa podrían incluir una variedad de ofertas, como demostraciones de dispositivos de asistencia específicos, evaluaciones de casos individuales o educar al público sobre la importancia de las tecnologías de asistencia. En algunas áreas, un programa de tecnología de asistencia podría permitir a una persona pedir prestado un asistenteE dispositivo para evaluar personalmente su efectividad potencial para satisfacer sus necesidades. Algunos programas tienen un sistema de intercambio que permite a las personas comprar y vender dispositivos de asistencia usados. A menudo, un programa de este tipo proporciona servicios de consultores a las escuelas u otras organizaciones para ayudar en la resolución de problemas con respecto a la necesidad de dispositivos de asistencia.
Los servicios proporcionados por un programa de tecnología de asistencia pueden variar según la región. Muchos de estos programas ofrecen servicios gratuitos a personas calificadas, así como un menú de opciones basadas en tarifas. Cuando sea necesario, los programas de tecnología de asistencia también remiten a las personas con discapacidades a agencias externas que pueden proporcionar otros tipos de soporte. Las poblaciones atendidas por un programa de tecnología de asistencia pueden incluir adultos, niños o personas mayores con discapacidades; las familias de las personas que tienen discapacidades; y profesionales en campos donde las discapacidadesson un enfoque clave, como la educación, la atención médica y los servicios sociales.
A partir de 2012, se estimó que más del 20 por ciento de los estadounidenses tienen una discapacidad que perjudica su funcionamiento hasta cierto punto. Muchas personas con discapacidades dependen del uso de tecnologías de asistencia para un funcionamiento diario efectivo. Los tipos de tecnología de asistencia pueden variar desde dispositivos personalizados basados en computadora hasta sillas de ruedas, barras de agarre, dispositivos de asientos personalizados, adaptaciones de vehículos y otras ayudas mecánicas. Los dispositivos pueden estar destinados a aumentar el habla, mejorar la visión, aumentar la seguridad, ayudar en la facilidad de movimiento, ayudar con la cognición y el aprendizaje, o controlar elementos en el entorno de la persona. La naturaleza específica de cualquier dispositivo de tecnología de asistencia depende de las necesidades de la persona individual.