¿Qué es una ablación de fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es una afección en la que el corazón late anormalmente debido a señales confusas que se originan en las aurículas, las dos cámaras superiores del corazón. Esto puede ser paroxístico, con períodos cortos de arritmias, o significa que las arritmias pueden durar mucho más tiempo. Cuando se discute la ablación de la fibrilación auricular, a menudo se discute en el contexto de su efectividad en el tratamiento de la fibrilación auricular paroxística. Los estudios en aumento sugieren métodos de ablación (o eliminación de los tejidos que crean arritmias en un laboratorio de cateterismo por radiofrecuencia) en personas que experimentan latidos cardíacos anormales más largos.
La ablación merece más explicación. Este es un procedimiento realizado por electrofisiólogos: cardiólogos que se especializan en el tratamiento de la disfunción del ritmo cardíaco. Funciona muy bien en otras afecciones que afectan el ritmo cardíaco, aunque no es 100% exitoso. Usando el cateterismo, los médicos localizan o mapean áreas del corazón que crean arritmias específicas y luego las destruyen usando energía de radiofrecuencia (RF). En la ablación paroxística de fibrilación auricular, este procedimiento ha sido relativamente exitoso, y los médicos ubican el área en las aurículas enviando señales mixtas y luego la destruyen. Una vez que se ha aplicado RF al área, se espera que las señales mixtas hayan desaparecido y el corazón vuelva a latir normalmente.
Resulta que es bastante diferente cuando las personas tienen fibrilación auricular que causa arritmias de larga duración. Para combatir esto, los médicos han recurrido con frecuencia a métodos de cirugía a corazón abierto para cicatrizar el interior de las aurículas y reducir la posibilidad de arritmia. En imitación de esta cirugía, los electrofisiólogos continúan desarrollando métodos que reproducen la cirugía sin recurrir a ella. Una de las prácticas de ablación de fibrilación auricular para tratar casos más difíciles implica el uso de RF para cicatrizar varias áreas de una de las aurículas. Dichas áreas suelen estar justo al lado de las venas pulmonares.
A principios de la década de 2010 existe evidencia preliminar de que la ablación de fibrilación auricular de este segundo tipo puede resultar efectiva para algunas personas y ayudar a renunciar a la cirugía. Existen algunos riesgos, incluido el daño a las venas pulmonares, que no se han evaluado por completo. Además, no hay muchos hospitales que realicen este tipo de ablación de fibrilación auricular, aunque si el procedimiento continúa teniendo éxito, es probable que más hospitales lo ofrezcan.
En cualquier forma de ablación de fibrilación auricular existen riesgos. Estos incluyen daño al sistema rítmico del corazón que es tan grave que las personas necesitarán un marcapasos o desfibrilador. Los efectos de una cirugía no siempre duran, y algunas personas pueden someterse a más de una ablación o deben seguir tomando medicamentos que regulan el ritmo cardíaco. Sin embargo, que los electrofisiólogos continúen buscando formas de mejorar la ablación de la fibrilación auricular es alentador. Esta condición aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y se desea tener un método confiable y probado para eliminarlo.