¿Qué es un bloque nervioso occipital?
Un bloqueo del nervio occipital es un procedimiento quirúrgico menor en el que se usa una inyección de anestesia y esteroides para adormecer el nervio occipital, que se encuentra en la base del cráneo. Este procedimiento se utiliza como tratamiento para el dolor nervioso occipital causado por trastornos nerviosos o lesiones y, a veces, como tratamiento para las migrañas y otros tipos de dolores de cabeza. Un bloqueo nervioso occipital puede proporcionar alivio del dolor nervioso dentro de aproximadamente 24 horas del procedimiento.
Hay dos nervios occipitales mayores ubicados a cada lado de la cabeza. Estos nervios se extienden desde las vértebras superiores del cuello en la base del cráneo y cubren gran parte de la parte posterior y la parte superior de la cabeza. Estas partes de la cabeza pueden verse afectadas por la neuralgia, o el dolor nervioso, cuando uno de los mayores nervios occipitales se estimula de manera anormal. Los síntomas típicos de esta estimulación anormal incluyen dolores de quema, picaduras o disparos en el área afectada. Se lleva a cabo un bloqueo nervioso occipital para disminuir la frecuenciay severidad de la neuralgia. En algunos casos, este procedimiento también se puede utilizar para tratar migrañas y dolores de cabeza de clúster.
Durante el procedimiento de bloqueo del nervio occipital, el paciente se encuentra boca abajo en una mesa de examen o podría sentarse en una silla con la cabeza inclinada hacia adelante para exponer el cuello. El sitio de inyección se desinfecta con antiséptico, y el área del cuello se adorna con una inyección anestésica. Finalmente, el sitio se inyecta con un medicamento esteroide para reducir la inflamación nerviosa y proporcionar alivio del dolor de larga data. En algunos casos, el anestésico y el esteroides pueden administrarse en la misma inyección. Todo el procedimiento lleva menos de 30 minutos, pero los pacientes generalmente permanecen en la clínica u hospital durante una o dos horas para garantizar que no haya complicaciones.
Una vez que se ha administrado la medicación del bloqueo del nervio occipital, el alivio del dolor inicial generalmente ocurre dentro de 15 a20 minutos. Sin embargo, este alivio inicial del dolor es temporal porque es el resultado del anestésico. El anestésico desaparecerá en unas pocas horas. El medicamento de los esteroides generalmente comienza a funcionar dentro de las 24 horas y proporciona alivio del dolor que puede durar semanas o meses.
La inyección de medicamentos anestésicos y esteroides puede causar algunos efectos secundarios. Los efectos secundarios menores más comunes son hinchazón, hematomas y dolor en el sitio de inyección. Estos pueden tratarse en casa con la aplicación de hielo o calor, y con medicamentos para el dolor si es necesario. La fuente de frío o calor no debe colocarse directamente contra la piel, para evitar el daño o la irritación de la piel. Las actividades cotidianas normales se pueden reanudar cuando el individuo se sienta listo, pero es mejor evitar la actividad extenuante durante varios días.