¿Qué es una vacuna oral?
Una vacuna es un tipo de tratamiento médico que se elabora a partir de microbios inactivados o muertos que causan enfermedades, como los virus. Hay dos formas de introducir una vacuna: mediante inyección o como vacuna oral. Una vacuna oral es una que se toma por vía oral, en lugar de inyectarse directamente en la sangre. El objetivo de todas las vacunas, ya sea administradas por inyección o como una vacuna oral, es activar el sistema inmunológico del cuerpo sin que la persona realmente tenga la enfermedad. Es una forma de inmunizar o proteger al cuerpo de contraer la enfermedad.
El cuerpo humano tiene una serie de mecanismos para protegerse de una enfermedad infecciosa. Entramos en contacto con agentes causantes de enfermedades todos los días, pero no terminamos contrayendo la enfermedad en sí. Esto puede deberse a una serie de razones que incluyen las defensas físicas, químicas y celulares del cuerpo que evitan que los microorganismos ingresen al cuerpo o se propaguen si logran ingresar. Si las células extrañas logran ingresar al cuerpo, son reconocidos por el sistema inmune y apuntan a ser destruidos.
Cualquier molécula que el cuerpo reconoce como extraña se denomina antígeno . Los glóbulos blancos llamados linfocitos son un tipo de célula que se encuentra dentro del sistema inmune. Estas células crean un tipo de molécula de proteína, llamada anticuerpo , que actúa contra un antígeno particular. Los antígenos y los anticuerpos son altamente específicos entre sí, por lo que un anticuerpo solo se secreta si se encuentra el antígeno apropiado dentro del cuerpo.
La primera vez que se encuentra un antígeno, los anticuerpos tardan un tiempo en producirse. A veces puede tomar hasta varias semanas para que se produzcan suficientes anticuerpos para destruir todos los antígenos. Una vez que se ha encontrado el antígeno, cada vez que está en el cuerpo, la reacción es mucho más rápida con la creación de anticuerpos en mayor número y mucho más rápido.
Esta es la base de las vacunas; introducen un antígeno en el cuerpo, sin poner en peligro a la persona. Como resultado del antígeno que se encuentra dentro del cuerpo, el sistema inmune crea los anticuerpos apropiados. Esto significa que si el individuo vacunado encuentra los antígenos de la enfermedad, la respuesta inmune será inmediata, lo que no permitirá que el individuo se infecte por la enfermedad.
Uno de los ejemplos más comunes de una vacuna oral es la vacuna contra la polio. Esta vacuna es un ejemplo de una vacuna viva atenuada, lo que significa que el virus que causa la poliomielitis está realmente vivo, pero se ha modificado para que sea menos virulento o capaz de causar la enfermedad. Esta vacuna oral ha sido creada para producir inmunidad a los tres virus que causan la polio. Como se trata de una vacuna viva, se cree que la inmunidad es para toda la vida.