¿Qué es la gayuba?
La gayuba ( Arctostaphylos uva-ursi ) es un pequeño arbusto de hoja perenne. Generalmente se encuentra en las regiones del norte de Europa, Asia y los Estados Unidos. Este arbusto tiene una corteza de color marrón rojizo y bayas rojas brillantes. Aunque tienen un sabor agrio para la mayoría de los estándares humanos, los osos parecen ser muy aficionados a las bayas comestibles del arbusto. Esto también le ha valido el sobrenombre de beargrape.
Las hojas de gayuba son más populares entre las personas y se han utilizado con fines medicinales a lo largo de la historia, especialmente por los nativos americanos. Las hojas verdes de la uva de oso generalmente se cosechan en otoño y luego se secan para su uso en varios remedios herbales. Si bien el extracto líquido o la infusión se usa con mayor frecuencia, hoy el remedio también se puede tomar en forma de cápsula, tableta o tintura.
Los remedios del arbusto se han utilizado para tratar una miríada de afecciones. En particular, es un diurético y astringente efectivo. Bearberry fue utilizado a menudo para tratar infecciones del tracto urinario (ITU) por los nativos americanos y todavía lo usan para esto los herbolarios en el campo. También es eficaz para tratar diversos problemas renales, incluidos cálculos renales e inflamación.
Las propiedades antiinflamatorias de la gayuba también lo hacen útil para reducir las membranas mucosas inflamadas. El remedio popular se ha utilizado en el tratamiento de afecciones relacionadas con las mucosas, como la bronquitis. Las propiedades antisépticas del arbusto lo hacen ideal para usar también en la piel, y se encuentra comúnmente como ingrediente en muchos productos para el cuidado de la piel en la actualidad. Un componente inusual de la planta tiene un efecto blanqueador en la piel, lo que lo hace útil para ocultar imperfecciones como pecas o manchas de la edad.
Además de sus propiedades diuréticas, antiinflamatorias y antisépticas, la gayuba contiene una gran cantidad de tanino. Este químico puede ser extremadamente tóxico para el hígado. También puede producir malestar estomacal severo, náuseas y vómitos. Como resultado, las hojas deben remojarse en agua durante al menos 24 horas antes de hervir el remedio herbal. Tampoco debe tomarse durante períodos prolongados y solo debe usarse bajo el cuidado de un profesional calificado.
Aunque se considera relativamente seguro en dosis bajas y por períodos cortos, algunas personas aún pueden presentar episodios leves de náuseas, irritabilidad e insomnio. En algunos casos, el uso de gayuba también ha resultado en orina verde. Las mujeres embarazadas y las que amamantan nunca deben usar este tratamiento a base de hierbas.
Los nativos americanos emplearon otros usos para la gayuba. Las bayas se cocinaban, se secaban y luego se agregaban al pemmican, que era un alimento básico importante hecho de carne seca. Las frutas de gayuba también se usaron para hacer jaleas, mermeladas y salsas. Además de los alimentos, se sabía que los nativos americanos fumaban ocasionalmente las hojas trituradas y secas, tratándolas como si fueran tabaco. Su alto contenido de taninos hizo que la planta también fuera excepcionalmente útil para curtir productos de cuero.