¿Qué es la monitorización cardíaca?
El "monitoreo cardíaco" se refiere al acto de mantener a un paciente conectado a un electrocardiograma cardíaco (EKG) o un dispositivo similar con el fin de realizar un seguimiento y registrar la actividad del corazón. Esto generalmente se hace para pacientes que están en cuidados intensivos o en el departamento de emergencias, aunque hay algunos otros casos en los que se puede utilizar la monitorización cardíaca. La monitorización se utiliza principalmente para realizar un seguimiento de las señales eléctricas que se envían desde y hacia el corazón. Esto permite a los médicos ver si el corazón está funcionando correctamente o qué áreas están funcionando mal si se determina que hay un problema.
En la mayoría de los casos, la monitorización cardíaca utiliza un dispositivo o máquina que imprime los latidos e impulsos del corazón. Los monitores adicionales también pueden realizar un seguimiento de la producción, la entrada y los niveles de oxígeno en la sangre. La mayoría de los monitores cardíacos utilizan dispositivos eléctricos que se conectan directamente al paciente. El área en la que se colocarán los electrodos generalmente se afeita y se limpia a fondo. A veces, también se usa un brazalete si se controla la presión arterial.
Las lecturas suelen estar en forma de papel impreso directamente desde el dispositivo, pero a menudo la frecuencia cardíaca se controla directamente en una pantalla. El tipo utilizado dependerá del paciente individual y si se necesita un monitoreo continuo, ya que con un modelo de lectura, los médicos pueden realizar un seguimiento de la actividad cardíaca a lo largo del tiempo mirando lecturas pasadas.
En ocasiones, se activará una alarma para alertar al personal médico si la frecuencia cardíaca del paciente o cualquier otro factor cambian drásticamente. Esto es especialmente importante para aquellos que son inestables o que recientemente han tenido un ataque cardíaco. Los ajustes pueden incluir alertas si la frecuencia cardíaca es demasiado lenta, si los niveles de oxígeno en la sangre disminuyen o si la presión arterial disminuye o aumenta rápidamente.
La monitorización cardíaca también se usa en muchos hospitales en mujeres en trabajo de parto. Se inserta un electrodo en el útero y se une al cráneo del bebé para realizar un seguimiento de la frecuencia cardíaca del bebé. Esta práctica ha sido muy analizada y no se recomienda en algunas situaciones. Las mujeres que trabajan a menudo tienen la opción de rechazar el monitoreo fetal interno.
En la mayoría de los casos, la monitorización cardíaca se usa para pacientes que se encuentran en estado crítico o grave, aunque aquellos que están estables pueden controlarse durante períodos más largos si tienen ciertas afecciones cardíacas. Los pacientes también son monitoreados durante la cirugía y otras condiciones de salud que pueden afectar los ritmos cardíacos.
No hay riesgos conocidos asociados con la mayoría de la monitorización cardíaca. En la mayoría de las instalaciones médicas no se necesita un formulario de consentimiento para el monitoreo externo. La monitorización fetal interna puede requerir el consentimiento de los padres.