¿Qué es la angioplastia carotídea?
La angioplastia carotídea es una cirugía mínimamente invasiva realizada para mejorar el flujo sanguíneo en las arterias carótidas constreñidas. Utilizada para revertir los efectos del estrechamiento arterial inducido por la placa, la angioplastia carotídea generalmente implica la colocación de un stent para garantizar el flujo sanguíneo adecuado. La angioplastia carotídea conlleva el riesgo de complicaciones, incluido el ataque cardíaco y el bloqueo recurrente conocido como reestenosis.
Generalmente requiere hospitalización durante la noche, la angioplastia carotídea generalmente se realiza a través de una sola incisión en la ingle. Se administra un anestésico local al sitio de la incisión donde se introduce un catéter con balón en la arteria afectada. La fluoroscopia, una forma de tecnología guiada por imágenes, y el material de contraste se utilizan para garantizar la colocación adecuada del catéter dentro del área objetivo de bloqueo en el cuello.
Una vez que se coloca el catéter, se infla el globo para eliminar el bloqueo y ampliar el paso. La presión del globo inflado funciona para presionar la placa acumulada contra las paredes de la arteria y fuera del camino. Antes de desinflar y retirar el globo, se coloca un stent de malla donde se formó el bloqueo. La colocación del stent sirve para reforzar las paredes arteriales debilitadas y mantener el paso abierto. Dependiendo del tipo, el stent puede poseer un filtro diseñado para capturar la placa desplazada y prevenir complicaciones.
Se pueden realizar pruebas de angioplastia poscarotídea, incluida una ecografía carotídea, para evaluar el flujo sanguíneo arterial y el estado de la arteria. Además de una posible reacción alérgica al material de contraste, los riesgos adicionales asociados con la angioplastia carotídea pueden incluir infección, sangrado excesivo en el sitio de la incisión y accidente cerebrovascular. Por lo general, las personas son monitoreadas durante la noche y reciben instrucciones de cuidado en el hogar antes del alta con respecto al uso de medicamentos y posibles restricciones de actividad.
Ubicadas a ambos lados del cuello, las arterias carótidas llevan sangre oxigenada al cerebro. La constricción arterial puede afectar significativamente la cantidad y calidad del flujo sanguíneo, lo que pone a un individuo en riesgo de sufrir un derrame cerebral. Un sonido distintivo creado por la circulación sanguínea deteriorada, conocido como un soplo, a menudo es el único signo de constricción de la arteria carótida. En ausencia de un soplo, generalmente se detecta un bloqueo dentro de la arteria carótida durante una ecografía carotídea. Tras el descubrimiento, se puede realizar una batería de pruebas adicionales, incluida una angiografía carotídea, para determinar el grado de estrechamiento arterial.
La aterosclerosis se asocia con la mayoría de los casos de enfermedad arterial que requieren angioplastia carotídea. Los signos y síntomas modelados del estrechamiento de la arteria carótida se desarrollan gradualmente a largo plazo y generalmente se presentan con una interrupción del flujo sanguíneo. Los signos que incluyen debilidad unilateral o debilidad que afecta a un lado del cuerpo y problemas cognitivos, del habla o de la visión pueden indicar un ataque isquémico transitorio (AIT) que requiere atención médica inmediata. Idealmente, se confirma un diagnóstico de enfermedad de la arteria carótida y se realiza una cirugía antes de que se presenten los síntomas o que ocurra un AIT.
La angioplastia carotídea no debe verse como un tratamiento o cura para la enfermedad de la arteria carótida. El procedimiento se realiza para aliviar los efectos de la enfermedad y disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular. La implementación de cambios dietéticos y saludables en el estilo de vida, como el ejercicio regular, es esencial para retrasar la progresión del estrechamiento arterial inducido por la placa. Algunas personas también pueden tomar medicamentos, como un medicamento para reducir el colesterol, por recomendación de su médico.