¿Qué es el tratamiento de diálisis?
Cuando los riñones de una persona fallan debido a daño o enfermedad, el tratamiento de diálisis se usa como un reemplazo para la función renal. La diálisis es un procedimiento en el cual el cuerpo de una persona se limpia de impurezas y toxinas, una tarea que sus riñones realizarían si aún funcionaran. Las personas que se someten a un tratamiento de diálisis regular generalmente tienen insuficiencia renal terminal y no les queda más del 10% al 15% de la función renal.
El tratamiento de diálisis es crucial para las personas que sufren insuficiencia renal. Sin riñones funcionales, ya no pueden eliminar sales, desechos y agua, y sus cuerpos no pueden mantener niveles seguros de sodio, potasio y otros minerales. La diálisis también ayuda a controlar la presión arterial, que puede aumentar o disminuir peligrosamente debido a un desequilibrio de sales y minerales.
Para algunas personas, el tratamiento de diálisis es solo una medida a corto plazo, que se requiere como resultado de insuficiencia renal aguda o daño o enfermedad que causa insuficiencia renal temporalmente. Otros necesitan diálisis regular como resultado de insuficiencia renal crónica. En estos casos, los riñones están dañados permanentemente, y solo un trasplante de riñón exitoso pondrá fin a la necesidad de diálisis crónica.
Hay dos tipos de tratamiento de diálisis. Estos se llaman hemodiálisis y diálisis peritoneal. Cada procedimiento funciona de manera ligeramente diferente, pero funciona con los mismos principios de reemplazar la función renal al eliminar los productos de desecho de la sangre.
El proceso de hemodiálisis utiliza un riñón artificial, llamado hemodializador, para eliminar los productos de desecho y los líquidos que se acumulan en la sangre. Para permitir que la sangre fluya a través del riñón artificial, un paciente de diálisis debe someterse a un procedimiento quirúrgico menor que crea un punto de acceso en un brazo o una pierna. Para la persona promedio, el tratamiento de diálisis ocurre tres veces por semana durante aproximadamente cuatro horas por sesión. La frecuencia y el tiempo reales dependen de la cantidad de función renal que le queda a una persona, la rapidez con que se acumulan los productos de desecho en la sangre y otros factores.
El segundo tipo de diálisis se llama diálisis peritoneal. En lugar de eliminar la sangre del cuerpo para eliminar los desechos, la sangre se limpia mientras aún está dentro del cuerpo. Un médico primero crea un punto de acceso con un procedimiento quirúrgico menor que coloca un catéter en el abdomen. En cada sesión de diálisis peritoneal, el punto del catéter se llena lentamente con una solución llamada dializado, que luego llena el interior de la cavidad abdominal. Los productos de desecho en la sangre se filtran a través de las arterias y las venas hacia el dializado a través de la ósmosis.
Si bien la diálisis puede reemplazar el trabajo que realizan los riñones, la diálisis no es en sí misma una cura para la insuficiencia renal; más bien es un tratamiento que maneja la condición. Muchas personas que requieren diálisis crónica pueden vivir vidas bastante normales, aparte de la necesidad de someterse al tratamiento varias veces por semana. A medida que se mejora el procedimiento de diálisis, es probable que las personas que requieren este tratamiento puedan vivir tanto tiempo como las personas con riñones funcionales.