¿Qué es el diazepam?
El diazepam es un medicamento recetado que se administra principalmente a pacientes con trastornos de ansiedad, aunque también puede ser eficaz en el tratamiento de convulsiones, espasmos musculares y síntomas de abstinencia aguda de alcohol. Se clasifica como una benzodiacepina y funciona aumentando la actividad del sistema nervioso, regulando los químicos en el cerebro. El medicamento se identifica familiarmente por su marca principal, Valium®, aunque también hay formas genéricas disponibles. El diazepam puede crear hábito y es peligroso en grandes dosis, por lo que los médicos tienen cuidado al recetar el medicamento.
El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es un neurotransmisor que se libera en el cerebro para estabilizar la actividad eléctrica y química del sistema nervioso central (SNC). Las personas que tienen trastornos de ansiedad, temblores, convulsiones y otros síntomas anormales del SNC a menudo tienen muy poco GABA en circulación. El diazepam es un potenciador de GABA; promueve la liberación de más GABA y evita que se reabsorba rápidamente. Con el aumento de los niveles de GABA, la actividad del SNC vuelve a la normalidad.
El diazepam generalmente viene en cápsulas de liberación prolongada o en forma líquida. Ocasionalmente, un paciente hospitalizado puede recibir una dosis intravenosa del medicamento. Las cantidades de dosificación dependen de la edad y el estado del paciente, pero a la mayoría de los adultos se les indica que tomen 10 miligramos de diazepam de dos a cuatro veces al día. Los efectos secundarios más comunes son somnolencia y mareos, aunque una persona también puede experimentar confusión mental, cambios en la visión, náuseas y pérdida de apetito. Las reacciones alérgicas, las convulsiones y las palpitaciones cardíacas son poco frecuentes pero posibles, y deben evaluarse en la sala de emergencias lo antes posible.
Un médico generalmente revisa cuidadosamente el historial médico de un paciente y el régimen actual de medicamentos antes de recetar diazepam. El médico verifica posibles interacciones adversas con los medicamentos y comienza a un paciente con una dosis baja para controlar los efectos secundarios. Se les indica a los pacientes que se abstengan de tomar alcohol al tomar el medicamento para prevenir complicaciones graves de salud. Además, se le puede decir a un paciente que evite operar automóviles, trabajar cerca de maquinaria o participar en otras actividades potencialmente peligrosas debido a las propiedades sedantes de la droga.
El diazepam tiene el potencial de volverse adictivo. Una persona puede volverse física y psicológicamente dependiente de la droga, creyendo que necesita aumentar las cantidades y frecuencias de dosificación para lograr los efectos deseados. Los médicos generalmente se reúnen con los pacientes regularmente para asegurarse de que no muestren signos de adicción. El diazepam también es una droga recreativa popular pero muy peligrosa. El medicamento puede provocar efectos secundarios graves o incluso la muerte cuando lo toma una persona que no tiene receta médica.