¿Qué es la electroterapia?
La electroterapia es el uso terapéutico de la electricidad para el tratamiento médico. Este tipo de tratamiento se puede administrar a través de una variedad de dispositivos que producen ultrasonido, rayos infrarrojos y niveles variables de corriente eléctrica. El uso de electricidad se remonta a la antigua Grecia, cuando se usaron choques de una anguila eléctrica para tratar los dolores de cabeza. Sin embargo, no fue hasta el siglo XX que la tecnología había avanzado lo suficiente como para proporcionar dispositivos seguros y efectivos que podrían usar electricidad para promover la curación.
Los tratamientos de electroterapia se emplean más comúnmente para aliviar el dolor, reducir la hinchazón, relajar los músculos, acelerar la curación y estimular los puntos de acupuntura. Los quiroprácticos y fisioterapeutas han estado utilizando diversas formas y equipos para administrar estos tratamientos con gran éxito. Los fisioterapeutas en el Reino Unido, Canadá y Australia tienen todas las guías publicadas para profesionales que detallan los entornos más efectivos para diferentes tratamientos y máquinas.
El dolor, ya sea agudo o crónico, se trata con frecuencia con electroterapia. Una de las máquinas más comunes disponibles es la unidad de estimulación del nervio eléctrico transcutáneo (TENS) que ofrece un rango de frecuencias, y se puede establecer para que coincida con el nivel de comodidad del paciente. Este equipo portátil se puede usar en casa para un alivio del dolor a largo plazo. Los pacientes que necesitan una penetración más profunda en la piel pueden usar un dispositivo de corriente interferencial (IFC) que ofrece una onda de alta frecuencia. Las lesiones agudas que involucran sangrado, daño tisular mayor e hinchazón pueden lograr mejores resultados con la estimulación galvánica (GS), lo que ofrece corriente continua en lugar de la corriente alterna empleada por las otras máquinas.
Los pacientes con fibromialgia también pueden beneficiarse de la electroterapia. TENS es uno de los tratamientos utilizados en el hogar, aunque a menudo se puede lograr un alivio del dolor más largo con los electri percutáneosEstimulador del nervio cal (bolígrafos), que emplea agujas en lugar de almohadillas. Los tratamientos de bolígrafos son administrados por un médico que inserta los electrodos de aguja en la piel en áreas dolorosas, dirigiendo la corriente de manera más efectiva de manera libre de dolor.
Los pacientes que no logran un alivio suficiente de los tratamientos de TENS o PENS también pueden considerar la estimulación de electroterapia craneal (CES). Originalmente, estos tratamientos se producen exclusivamente para trastornos emocionales o del sueño, pero ahora se consideran un tratamiento alternativo para el dolor. Se colocan dos electrodos en las orejas y se pasa una corriente eléctrica muy suave de un lado a otro a través del cerebro. Los impulsos estimulan el hipotálamo a producir más neurohormonas para ayudar a regular los síntomas del dolor.
La estimulación cerebral profunda (DBS) es un procedimiento de electroterapia utilizado para tratar algunos trastornos neurológicos, principalmente la enfermedad de Parkinson. El tratamiento implica implantar un dispositivo DBS, llamado neuroestimulador, en el sujetadorEn donde ofrece estimulación eléctrica y bloquea las señales nerviosas que causan temblores. Este dispositivo consta de tres partes; el cable, o electrodo, la extensión y el neuroestimulador o la batería. El plomo se inserta a través del cráneo hasta la parte afectada del cerebro; La extensión corre debajo de la piel de la cabeza, el cuello y el hombro para unirse al neuroestimulador, que generalmente se implanta cerca de la clavícula o en el cofre.
La electroterapia se usa con frecuencia junto con otras técnicas, como terapia de ejercicio, manipulación, ultrasonido y acupuntura. Es relativamente libre de dolor y no tiene efectos secundarios negativos significativos. Sin embargo, los pacientes que están embarazadas o que tienen un marcapasos o desfibrilador podrían tener reacciones graves a la electricidad y no deben intentar este tratamiento.