¿Qué es el triaje en la sala de emergencias?
El triaje en la sala de emergencias es un proceso mediante el cual los pacientes de la sala de emergencias se registran, reciben un diagnóstico preliminar y se clasifican en orden de prioridad de tratamiento. El sistema de clasificación ayuda al personal de la sala de emergencias a realizar un seguimiento de los diferentes pacientes que esperan atención. Está diseñado para garantizar que las lesiones potencialmente mortales reciban el tratamiento más rápido, independientemente de cuántos otros pacientes ya estén esperando.
Las colas tradicionales y las políticas por orden de llegada funcionan bien en muchos entornos, pero la medicina de emergencia no se encuentra entre ellas. Los médicos de la sala de emergencias ven todo tipo de lesiones, desde esguinces y resfriados típicos hasta ataques cardíacos, fallas de órganos y heridas graves. Exigir a los pacientes que esperen en la cola en el orden en que llegaron para recibir atención podría crear una gama de diferentes situaciones de vida o muerte. El triaje en la sala de emergencias es una de las formas en que el personal de emergencias busca evitar este resultado.
En muchos aspectos, el triaje en la sala de emergencias es un sistema de priorización. Una enfermera de clasificación generalmente determina la naturaleza de las lesiones del paciente, así como qué tipo de atención se necesita. Diferentes hospitales utilizan diferentes sistemas de clasificación, pero todos implican dividir a los pacientes en tres categorías: críticos o potencialmente mortales; urgente, pero no amenaza la vida; y no urgente.
Siempre se da prioridad a los pacientes con condiciones críticas o potencialmente mortales. El sistema de clasificación de la sala de emergencias asegura que los pacientes en esta categoría son los primeros que ven los médicos. Una vez que todos los pacientes críticos hayan sido tratados, los médicos recurrirán a pacientes en la categoría urgente. Solo después de que todos los casos urgentes hayan sido tratados, los pacientes considerados no urgentes recibirán atención.
El triaje como sistema de sala de emergencias ha demostrado ser eficaz como una forma de priorizar la atención, por inconveniente o injusto que pueda parecer a quienes esperan. En los días ocupados, el triaje en la sala de emergencias es una de las principales causas de los largos tiempos de espera en la sala de emergencias. Un paciente que llega a primera hora de la mañana pero está asignado a la categoría no urgente puede continuar siendo desplazado por pacientes más críticos que ingresan durante todo el día.
Algunos hospitales, en particular los que son grandes y bien dotados de personal, pueden tener diferentes divisiones para diferentes tipos de pacientes. Muchas salas de emergencia tienen opciones de "vía rápida" para pacientes en la categoría de atención no urgente que solo tienen lesiones leves, raspones o esguinces que pueden ser tratados rápidamente por un médico o una enfermera de emergencias. Si un hospital tiene una sala de emergencias pediátrica o para niños, los pacientes jóvenes pueden ser referidos allí, lo que puede reducir su tiempo de espera general.
El triaje en la sala de emergencias, como todas las facetas de la medicina de emergencia, puede ser impredecible y puede fallar. El programa de clasificación funciona mejor cuando la mayoría de las personas que necesitan atención se encuentran en la categoría no urgente. Cuando se clasifica a muchas personas con lesiones o afecciones potencialmente mortales, puede ser difícil decidir quién de ellas debe ser tratada primero. Gran parte de la decisión de triaje secundario debe tomarse muy rápidamente y, a menudo, implica al menos algunas conjeturas.