¿Qué es la prevención ambiental?
La prevención ambiental consiste en políticas públicas para reducir el daño causado por el abuso del alcohol. Las organizaciones que promueven la prevención ambiental tienen como objetivo educar al público sobre los efectos negativos del alcohol y alentar el consumo responsable. Desarrollan estrategias para crear conciencia sobre los riesgos sociales, de salud y económicos asociados con el abuso de sustancias. Hacer que los programas de tratamiento estén disponibles y sean asequibles generalmente se incluye en los objetivos de prevención ambiental.
La mayoría de las tácticas de prevención ambiental se centran en el alcohol porque es legal, popular y fácilmente disponible. El alcohol se usa para relajarse, en entornos sociales y para celebrar hitos en la vida de una persona. También proporciona beneficios económicos a través de impuestos sobre las ventas de alcohol. Las estrategias de intervención política trabajan para equilibrar los beneficios del alcohol con sus impactos negativos en la sociedad.
Estas políticas comúnmente promueven leyes que protegen a los niños del acceso al alcohol y hacen que los establecimientos minoristas sean responsables de obedecer estas leyes. En algunas regiones, la prevención ambiental se refiere a establecer límites sobre cuándo se puede vender alcohol en las tiendas y servirlo a los clientes en restaurantes y bares. Algunas áreas prohíben la venta de alcohol los domingos y establecen un horario en el que los bares y restaurantes deben dejar de servir bebidas. Los lugares de eventos deportivos también podrían interrumpir las ventas de alcohol antes de que termine un juego para desalentar el consumo de alcohol y la conducción.
Las campañas educativas generalmente se centran en crear conciencia sobre los riesgos para la salud del abuso del alcohol y el costo para tratar enfermedades relacionadas con el alcohol. La prevención ambiental comúnmente apoya la intervención temprana para los abusadores y promueve opciones de tratamiento accesibles en cada comunidad. Estas campañas pueden definir el consumo excesivo de alcohol y explicar cómo el abuso del alcohol perjudica la salud.
Reducir el número de accidentes por conducir ebrio es otro objetivo de política pública. Las estrategias de prevención ambiental del alcohol reflejan las campañas utilizadas para aumentar el uso del cinturón de seguridad y educar al público sobre los riesgos para la salud del uso de productos de tabaco. Estos esfuerzos se centran comúnmente en cómo el alcohol deteriora las habilidades motoras y cómo puede provocar lesiones o la muerte si se abusa de él.
Al crear políticas públicas para abordar los efectos nocivos del alcohol, las organizaciones suelen realizar encuestas para evaluar dónde deben centrarse los esfuerzos. Por ejemplo, un estudio canadiense encontró que el 80 por ciento de las personas mayores de 15 años habían consumido alcohol en el año anterior. Encuestas similares de estudiantes de secundaria podrían revelar información para abordar el consumo de alcohol entre menores y fortalecer los esfuerzos para desalentar el alcohol en las fiestas de adolescentes. Algunas regiones promulgan leyes que penalizan a los adultos que sirven alcohol a menores en su hogar.