¿Qué es la eritropoyetina alfa?
La eritropoyetina alfa, también llamada epoetina alfa, es un medicamento llamado agente estimulante de la eritropoyesis (ESA). Funciona estimulando la médula ósea del paciente para producir más glóbulos rojos. Un médico puede recetarlo para tratar la anemia en pacientes que sufren insuficiencia renal o aquellos que reciben quimioterapia. Los pacientes también pueden recibir este medicamento antes o después de algunas cirugías para disminuir los efectos de la pérdida de sangre.
En los Estados Unidos, los pacientes solo pueden recibir eritropoyetina alfa de un médico que haya completado el programa de oncología ESA APPRISE, que es un programa de capacitación. Los pacientes también deberán leer y firmar una exención. Esto se debe al riesgo de complicaciones graves, como la recurrencia del cáncer o la muerte por cáncer en pacientes que lo toman para tratar la anemia causada por la quimioterapia. Las personas con insuficiencia renal pueden sufrir un coágulo de sangre en el acceso vascular, que es el punto de transferencia de sangre que va y viene de la máquina de diálisis. Otros pacientes también pueden desarrollar coágulos de sangre peligrosos en el cerebro, los pulmones o las piernas.
La eritropoyetina alfa solo está disponible como inyección para administrarse por vía intravenosa en una vena o por vía subcutánea, lo que significa debajo de la piel. Aquellos que están siendo tratados por insuficiencia renal la recibirán por vía intravenosa. El médico generalmente comenzará al paciente con la dosis más baja posible, para aumentar gradualmente si es necesario. Inyectará eritropoyetina alfa de una a tres veces por semana para la mayoría de los pacientes. Aquellos que lo toman para una cirugía pueden recibir inyecciones diarias durante 10 días antes del procedimiento, el día del procedimiento y posiblemente durante los cuatro días posteriores.
Los pacientes pueden experimentar algunos efectos secundarios mientras toman eritropoyetina alfa, que deben notificarse al médico que los prescribe si se vuelven graves. Puede causar dolor de estómago, estreñimiento y diarrea, junto con indigestión, náuseas y vómitos. También se ha informado de insomnio, dolores de cabeza y dolor articular o muscular. Algunos pacientes pueden notar dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de inyección.
Los efectos secundarios más graves requieren la atención urgente de un médico. Los pacientes que han desarrollado coágulos sanguíneos pueden experimentar dificultad para respirar, tos con sangre y problemas repentinos para hablar o comprender el habla. Los coágulos de sangre también pueden causar dolor, sensibilidad o hinchazón en las piernas, junto con debilidad repentina en un brazo o pierna. Los mareos, la pérdida de coordinación y los problemas de visión repentinos, junto con convulsiones o problemas para caminar también pueden indicar un coágulo de sangre.
Otros efectos secundarios graves que puede causar la eritropoyetina alfa pueden incluir problemas para respirar o tragar, falta de energía y sensación de frío inusual. Algunos pacientes pueden experimentar ronquera, sibilancias y signos de una posible infección, como fiebre o escalofríos. También se ha informado de urticaria y una erupción que se extiende por todo el cuerpo.
Antes de usar la eritropoyetina alfa, los pacientes deben revelar sus otras afecciones médicas, medicamentos y suplementos. A partir de 2011, se desconoce si puede pasar a la leche materna, pero puede dañar al bebé nonato. La eritropoyetina alfa puede estar contraindicada para su uso por aquellos que tienen problemas de coagulación de la sangre, una infección o aquellos con antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.