¿Qué es el Gossypium Herbaceum?
La especie de planta de algodón Gossypium herbaceum , comúnmente conocida como Levante o algodón árabe, es originaria del sur de África y la Península Arábiga. Dado que se considera un antepasado de las variedades más modernas, el algodón de Levante tiene una larga historia de cultivo. El arbusto de hoja perenne, que fue traído a América del Norte a lo largo de las rutas comerciales africanas durante la época colonial, rápidamente encontró popularidad entre las regiones del sur de los Estados Unidos. De hecho, se cree que fue una de las primeras variedades de algodón cultivadas en el estado de Virginia.
La planta se cultivaba principalmente por sus fibras, que se usaban para fabricar ropa y productos similares. Sin embargo, Gossypium herbaceum también se ha utilizado ampliamente en la producción de alimentos y medicamentos. El algodón no solo es una valiosa fuente de vitaminas, sino un excelente analgésico. La gosipina, un compuesto activo que se encuentra en la planta de algodón, tiene beneficios tanto analgésicos como antiinflamatorios.
Las semillas de algodón se comían comúnmente, especialmente en la cocina egipcia. Las hojas, que son una buena fuente de vitamina E, también se cocinaron y comieron. El extracto de semilla de Gossypium herbaceum a menudo se usaba en la cocina como un sustituto del aceite de sésamo. El aceite de semilla de algodón todavía se usa hoy en día en aceite de cocina, aceite de ensalada y manteca. Además, el aceite de semilla de algodón se puede encontrar en muchos productos de jabón, ya que ayuda a producir espuma de jabón más espesa y duradera.
La corteza de la raíz y las semillas de algodón de Gossypium herbaceum también fueron populares para los remedios herbales. La corteza de raíz de algodón se tomó como extracto líquido, té o tintura. El remedio se prescribe comúnmente para ayudar a estimular los ciclos menstruales irregulares, aliviar el parto al fortalecer las contracciones e inducir abortos involuntarios cuando sea necesario. También se usó para tratar los síntomas de la menopausia, como los sofocos. Además, se pensaba que la planta ayudaba con la función sexual al estimular los órganos reproductivos.
Las personas de la India también usaron la corteza de la raíz para tratar los trastornos urinarios. Una decocción hecha de las hojas de la planta también podría usarse para tratar dolores de cabeza y fiebre. Además, el aceite de semilla y las hojas fueron útiles cuando se aplicaron a las mordeduras de serpientes; picaduras y afecciones de la piel, como hiedra venenosa y verrugas. Como con la mayoría de los remedios herbales, Gossypium herbaceum no debe tomarse sin consultar a un profesional de la salud calificado, especialmente durante el embarazo. Aunque la planta generalmente se considera segura, se sabe que tanto la corteza de la raíz como el aceite de semilla causan esterilidad en los hombres.