¿Qué implica la terapia de litio?
La terapia con litio implica tomar carbonato de litio, que es un tipo de sal, para tratar los síntomas de ciertos trastornos mentales, como el trastorno bipolar. Algunas personas que toman antidepresivos para tratar la depresión también pueden tomar litio porque los antidepresivos pueden no controlar adecuadamente sus síntomas. A lo largo de este tratamiento, los pacientes deberán trabajar estrechamente con sus médicos para controlar la dosis correcta del medicamento y sus posibles efectos secundarios.
El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cíclicos del estado de ánimo y otros síntomas. Los pacientes en un episodio depresivo generalmente tienen una pérdida de energía, sentimientos de depresión y pueden experimentar pensamientos suicidas. Aquellos en un episodio maníaco generalmente experimentan pensamientos acelerados, y tienden a exhibir un comportamiento impulsivo y la necesidad de hablar mucho más de lo habitual. La terapia con litio se usa para ayudar a controlar estos síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
Antes de recetar litio, es probable que el médico requiera que el paciente se someta a pruebas de función renal y tiroidea. Durante el tratamiento, los pacientes deben someterse a análisis de sangre frecuentes para prevenir la toxicidad del litio. La mayoría de los pacientes tendrán un nivel de fármaco entre 0,8 y 1,4 miliequivalentes por litro (mEq / L) de sangre. Es esencial evitar una sobredosis de litio, porque la toxicidad puede comenzar a 1,5 mEq / L, o, a veces, a niveles aún más bajos.
Los pacientes que usan la terapia de litio deben controlarse cuidadosamente para detectar signos de toxicidad de litio, y deben recibir ayuda médica inmediata si experimentan vómitos, diarrea y falta de coordinación, que son las primeras señales de advertencia. A medida que la afección progresa, un paciente puede notar zumbidos en los oídos, la incapacidad de los músculos para funcionar correctamente y una cantidad inusualmente grande de orina.
Otros efectos secundarios graves de la terapia con litio pueden incluir decoloración en los dedos, sensaciones de frío inusuales y movimientos musculares inquietos. También puede causar dolor en los ojos, confusión y fiebre con rigidez muscular. Algunos pacientes han informado convulsiones, alucinaciones y desmayos, así como mareos y latidos cardíacos lentos.
Se deben seguir precauciones especiales mientras se usa la terapia con litio para tratar los trastornos mentales. Se debe evitar el alcohol y las drogas recreativas, y los pacientes deben beber muchos líquidos durante el ejercicio y el clima cálido. Deben evitar alterar su ingesta diaria normal de sal a menos que un médico indique lo contrario.
Antes de comenzar la terapia con litio, los pacientes deben revelar sus otras afecciones médicas, medicamentos y suplementos. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben usar este medicamento, y las que lo están tomando deben usar anticonceptivos. La terapia con litio puede estar contraindicada para personas con enfermedades renales o cardíacas, una tiroides hipoactiva o síndrome cerebral orgánico. Este medicamento puede interactuar con diuréticos, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y cualquier antiácido que contenga bicarbonato de sodio.