¿Qué es el Ipecacuana?

Ipecac está disponible en forma de jarabe y se usa como emético para inducir el vómito. Algunas mezclas para la tos también pueden usar ipecacuana como expectorante. De hecho, las personas frecuentemente usaban ipecacuana para tratar el crup a principios del siglo XIX. Si bien puede mostrar resultados con el crup ordinario, en general no fue efectivo cuando se usó para tratar la congestión grupal causada por la difteria.

Ipecac deriva de la planta Ipecacuanha, que es nativa de Brasil. Fue introducido por primera vez a los europeos en el siglo XVII. Los médicos franceses lo usaron en forma de polvo para tratar la disentería. Sin embargo, pronto se notó que el ipecac inducía el vómito y era un excelente expectorante. Por lo tanto, las personas con afecciones pulmonares crónicas o con bronquitis pueden usarlo.

Si bien la mayoría de los pediatras recomiendan que cualquier persona que tenga padres o que cuide a sus hijos tenga a mano el ipecac, también le recomienda a uno que no lo use hasta que un médico o un centro de control de intoxicaciones le hayan aconsejado que lo haga. Inducir el vómito después de que alguien ha comido algunos tipos de sustancias tóxicas puede causar un daño significativo.

En 2005, algunos médicos sugirieron que no se recomendaba el uso de ipecacuana. Ipecac tiende a causar que los niños se vuelvan extremadamente somnolientos o letárgicos. Este efecto secundario del ipecacuana podría confundir a un médico diagnosticador sobre el grado de ciertos venenos que aún quedan en el sistema después de que se hayan producido los vómitos. Ciertas sustancias también pueden provocar letargo, lo que dificulta el diagnóstico.

Además, una persona que vomita activamente no puede recibir otros tratamientos de inmediato. Por ejemplo, las sobredosis de píldoras a menudo se tratan con carbón activado. Es posible que una persona que está vomitando repetidamente no pueda retener el carbón administrado por vía oral el tiempo suficiente para que sea efectivo. Esto puede resultar en una hospitalización más prolongada con intubación y carbón suministrado a través del tubo gástrico nasal.

Dado que el tratamiento de primera línea para muchas incidencias de envenenamiento ahora se toma por vía oral con carbón activado, ipecac solo debe usarse cuando se dan instrucciones específicas para usarlo. Además, algunos médicos están preocupados por el abuso de ipecacuana entre las personas con trastornos alimentarios. Dado que el ipecacuana es un medicamento de venta libre, cualquier persona puede comprarlo y puede facilitar afecciones como la bulimia, que son potencialmente mortales.