¿Qué es la regeneración del cartílago de la rodilla?
La regeneración del cartílago de la rodilla es un proceso que se desarrolló para reconstruir los tejidos de soporte dentro de la rodilla de un individuo sin necesidad de reemplazo de rodilla u otra cirugía mayor. En muchos casos, se realiza mediante el uso de cartílago sano de otras partes de la rodilla para estimular el crecimiento de nuevas células en áreas dañadas. Este nuevo cartílago se puede cultivar en un laboratorio o, en algunos casos, dentro de la rodilla del paciente.
El cartílago desaparece y se desgasta con el tiempo y con la edad. Una vez que el cartílago se ha ido, esto puede provocar dolor al caminar y realizar otras tareas cotidianas. La cirugía de reemplazo de rodilla puede ser un proceso largo y doloroso, y la regeneración del cartílago de la rodilla puede prolongar esta cirugía invasiva o evitar que sea necesaria. Mucho menos invasivo, el trabajo de preparación y la cirugía en sí a menudo se realizan con artroscopia, un procedimiento que requiere solo una pequeña incisión.
Un proceso de regeneración del cartílago de la rodilla implica un procedimiento quirúrgico para extraer primero tejido de cartílago sano de una porción de la rodilla del paciente que no está dañada. Luego, los profesionales médicos entran en la parte dañada de la rodilla y raspan parte de los tejidos, haciendo que las células de la rodilla se den cuenta de que están dañados. Luego se insertan muestras de tejidos celulares sanos en la rodilla, y los procesos de reparación natural del cuerpo unen el tejido viejo a las células frescas. Esto crea cartílago que no es necesariamente el mismo material que el original, pero es lo suficientemente fuerte como para aliviar el dolor y evitar que el paciente necesite un reemplazo completo de rodilla.
También hay otra opción para la regeneración del cartílago de la rodilla. En este método, se extraen células de cartílago sanas de la rodilla del paciente, de forma similar al otro procedimiento. Estas células se cultivan en un entorno de laboratorio, donde se les permite regenerarse fuera del cuerpo humano. Este tejido nuevo y sano se vuelve a insertar en la rodilla, donde luego se une al cartílago existente. Como este tejido proviene de las propias células del paciente, no hay preocupación de rechazo, unión inadecuada o infección.
Las ventajas de la regeneración del cartílago de la rodilla la convierten en una opción de tratamiento importante para muchas personas. El tiempo de recuperación suele ser mucho más corto y la cirugía mucho menos invasiva. Muchos de los que se han sometido al procedimiento han pospuesto otras cirugías de rodilla hasta por una década, y han podido regresar a todas las actividades normales dentro de un año después del procedimiento. Se ha demostrado que la reducción del dolor es significativa, y muchas personas pueden continuar fortaleciendo la rodilla con ejercicio.