¿Qué es el mesmerismo?
Mesmerismo es un término utilizado para describir una forma de curación desarrollada en la década de 1700. Fue creado por el médico y astrólogo alemán Franz Mesmer, y se construyó alrededor de un concepto que llamó "magnetismo animal". Los mesmeristas básicamente creían en una fuerza muy similar a la gravedad, que afectaba a todos los objetos animados e inanimados, incluyendo todo, desde planetas enteros hasta insectos individuales. Pensaban que esta fuerza podría curar a las personas si se aprovechaba correctamente.
El establecimiento científico siempre se mostró escéptico sobre el mesmerismo y, finalmente, hubo una comisión de científicos de gran prestigio que decidieron estudiarlo. Este grupo incluía a Benjamin Franklin, un científico, estadista e inventor estadounidense, entre otras personalidades notables. Finalmente determinaron que no había pruebas reales de que el mesmerismo estuviera sanando a nadie. Sentían que la mayoría de los éxitos reportados provenían de algo similar al efecto placebo, donde las personas creen que mejorarán, por lo que su mente crea la sensación de recuperación.
Los mesmeristas usaron muchas técnicas diferentes durante sus sesiones de curación. A veces, hacen que las personas sostengan varillas unidas a objetos magnetizados o sumergidas en una olla de fluidos hirviendo. Durante estas sesiones, Mesmer crearía un tipo particular de atmósfera emocionalmente cargada con su comportamiento y modales. Algunas personas sintieron que estaba tratando de manipular a las personas para que creyeran que algo les estaba sucediendo al aprovechar sus emociones.
Con los años, varios movimientos ocultistas modernos han abrazado muchas de las ideas detrás del mesmerismo. Algunas de las interpretaciones no creen en la ciencia que propugnaba Mesmer, pero creen que su método funciona por otros motivos. Algunas de estas razones incluyen el espiritismo y la clarividencia. Hay otros que creen que Mesmer simplemente estaba volviendo a describir muchos de los principios detrás de la astrología, que es una práctica antigua. La conexión astrológica es particularmente notable con el concepto de planetas y estrellas capaces de influir en la vida y la salud de las personas.
Algunas personas sienten que incluso si el mesmerismo se basara en gran medida en el efecto placebo, no necesariamente debería descartarse. La ciencia ha demostrado que el efecto placebo puede ser muy poderoso, y algunos expertos piensan que puede ser una parte importante de un esfuerzo de curación. Cuando las personas creen que se les está dando un medicamento, a veces sus cuerpos reaccionan como si ya lo hubieran recibido. Se cree que esto se debe a un reflejo y puede causar poderosos efectos fisiológicos. Incluso se ha debatido si es ético usar el efecto placebo a propósito.