¿Qué es la ablación por microondas?
La ablación por microondas se ha convertido en un método cada vez más común y menos invasivo para eliminar quirúrgicamente los crecimientos patológicos o anormales dentro del cuerpo humano mediante la exposición dirigida a los efectos de la radiación de microondas. Desde el primer humano en rascarse una picazón con una uña hasta el oftalmólogo que puede restaurar la visión afeitándose una capa de la córnea del ojo con un rayo láser, la extracción quirúrgica de tejido biológico no saludable es una de las piedras angulares de la medicina. Aunque existen otros métodos de ablación, tanto antiguos como nuevos, las microondas controladas de forma segura están demostrando ser una herramienta viable de cirugía para muchos trastornos médicos.
La ablación es la eliminación de material de la superficie de un objeto. Las microondas son radiaciones electromagnéticas más allá del espectro infrarrojo, con frecuencias lo suficientemente estrechas como para afectar la materia a su nivel molecular. La cirugía de ablación por microondas emplea un dispositivo capaz de generar microondas que destruyen células no deseadas dentro de un campo de energía localizado. También existen otras técnicas de ablación alternativas, que incluyen la crioablación con un refrigerante congelante, frecuencias de radio de corriente alterna y vibración de ultrasonido de alta frecuencia. Solo un médico, en consulta con un radiólogo intervencionista, puede determinar si la ablación por microondas será la mejor terapia para una afección médica en particular.
La radiología ya se había aplicado a fines médicos durante varias décadas, pero no fue hasta que la tecnología moderna había refinado los medios de entrega que su uso práctico en cirugía se aceleró. La producción de energía ahora está enfocada y controlada en un área pequeña; Los generadores de energía son portátiles. Las sondas se han miniaturizado para permitir la introducción quirúrgica mínimamente invasiva a través de un catéter o endoscopio. La tomografía computarizada (TC) y la tomografía de rayos X permiten la orientación de la imagen interior con la precisión para apuntar incluso a tumores precancerosos pequeños.
Una máquina típica de ablación por microondas consistirá en un generador cuya frecuencia, potencia y duración pueden controlarse para afectar el tamaño y la velocidad de la ablación de tejido. Está conectado por un conductor delgado y flexible a un aplicador cuya punta es una pequeña antena de microondas, generalmente desechable. La antena terminal irradia la energía de microondas en un campo pequeño, aproximadamente esférico, dentro del cual las moléculas de agua en particular vibran en simpatía y generan calor suficiente para "cocinar" y matar la materia de tejido humano vivo. Dependiendo del tratamiento específico, se permite que el tejido muerto permanezca como una cicatriz, puede desprenderse y ser expulsado por el cuerpo de forma natural, o puede ser necesario un procedimiento de seguimiento para la eliminación del tejido.
Si bien las técnicas de ablación quirúrgica más antiguas y perfeccionadas, incluidos los procedimientos abiertos para la abrasión o la escisión, predominan en el quirófano, el éxito creciente de la termoterapia con microondas ha visto su aplicación más amplia en muchos campos médicos. El método es una opción frecuente para la ablación endometrial para controlar el sangrado excesivo y otros trastornos del útero femenino. Es otra herramienta de tratamiento para los oncólogos en la difícil lucha contra el cáncer. La cirugía de ablación por microondas incluso se está utilizando endoscópicamente a través de tres pequeñas incisiones en el pecho en el corazón que late activamente de pacientes no sedados bajo anestesia general para el tratamiento de la fibrilación auricular y otros trastornos cardíacos.