¿Qué es la entrega de medicamentos nanotecnológicos?
El uso de la nanotecnología en medicina es un campo floreciente. Algunos desarrollos de la nueva ciencia ya se están utilizando, y muchos otros están en desarrollo y pruebas. Un uso actual es la entrega de fármacos en nanotecnología. En pocas palabras, la administración de medicamentos en nanotecnología implica el uso de nanopartículas, compuestos microscópicos artificiales, para administrar medicamentos, luz, calor u otros tratamientos a un órgano o tejido en particular en el cuerpo. Se cree que administrar medicamentos solo a las células o tejidos específicos que lo necesitan, un tumor, por ejemplo, es más efectivo y más seguro que los tratamientos convencionales.
La entrega de medicamentos en nanotecnología para combatir el cáncer es uno de los tratamientos clave que están siendo explorados por los investigadores, y las pruebas en nanotecnología que se dirigen específicamente a las células tumorales ya han comenzado. Las nanopartículas están diseñadas para que sean atraídas solo por las células enfermas y no por ningún otro tejido del cuerpo del paciente. Con tecnologías antiguas de administración de medicamentos, la quimioterapia utilizada para tratar el cáncer puede dañar el tejido sano o no alcanzar las células cancerosas seleccionadas.
Los investigadores también están explorando formas de usar la nanotecnología para permitir que los pacientes reciban una dosis de medicamento por vía oral en lugar de por inyección. Una vez más, las nanopartículas se utilizan para administrar el medicamento donde se necesita. En este caso, el aspecto importante de la administración de medicamentos de nanotecnología es que ayuda a que el medicamento pase por el estómago del paciente sin descomponerse. Una vez en los intestinos del paciente, el medicamento puede pasar al torrente sanguíneo.
Por supuesto, la nanomedicina no se está explorando exclusivamente para la entrega de medicamentos. Los científicos y los investigadores médicos también están considerando formas de utilizar la nanotecnología como medicina o terapia en sí. Por ejemplo, los médicos han creado nanopartículas llamadas buckyballs, que están diseñadas para ayudar a una persona alérgica en medio de una reacción. También se están probando nanofibras, que son filamentos microscópicos que podrían usarse para reparar el cartílago dañado de un paciente.
Otros dos posibles usos de la nanomedicina incluyen diagnóstico por imágenes y destrucción de gérmenes. Ciertas nanopartículas ya han demostrado ser capaces de matar las infecciones por estafilococos y otros microbios. En cuanto a las imágenes, ciertas nanopartículas podrían ayudar a los médicos a descubrir tumores que son difíciles de detectar o ayudar a los trabajadores de laboratorio a descubrir indicadores de enfermedades en una muestra de sangre o tejido.