¿Qué es la ortiga?
La ortiga es un género de plantas con flores compuestas por aproximadamente 40 especies diferentes. La mayoría de las especies son perenne, y muchas comparten un atributo bien conocido: puntas punzantes. Aquí es donde varias especies del género Urtica obtienen el nombre de "ortiga". Quizás la especie más común es urtica dioica , que es una ortiga punzante que se encuentra en Europa, Asia y América del Norte.
La picadura es causada por entrar en contacto con los pequeños pelos punzantes, que se concentran más en los tallos de las plantas. Estos pelos contienen un cóctel de histamina, serotonina y ácido fórmico. También se sospecha que las ortigas contienen ácido oxálico y ácido tartárico. Si bien la composición exacta de estas toxinas está bajo investigación, el efecto es cierto. El contacto con los pelos punzantes de la planta causa picadura dolorosa y reacciones alérgicas en la piel, incluidas las ronchas, las colmenas, la picazón, la sensación de ardor e irritación general. Una especie, Urtica Ferox , que se encuentra en New ZealanD, incluso se sabe que causa la muerte en animales y al menos un humano.
Aunque la ortiga puede parecer una planta amenazante, se ha utilizado durante siglos en varios oficios. El uso se remonta hasta la antigua Grecia, y a lo largo de la historia, se han utilizado en todo el mundo para una variedad de propósitos. Si los pelos punzantes de la planta se eliminan a través del vapor o la ebullición, la ortiga se puede comer o convertirse en un té. La planta tiene un alto contenido de nutrientes, incluidos el hierro y el calcio. Los tallos son una materia prima de uso común en el papel, y las fibras de la planta pueden usarse para hacer textiles.
Se utilizan varias especies con fines medicinales. Sin embargo, la ortiga picante es la especie más utilizada en la medicina herbal y otros oficios. En la medicina herbal, se puede usar en forma de cremas, tés, extractos de fluidos de las raíces y hojas, y hojas secas. La ortiga se ha utilizado durante sigloLos IE como remedio herbal para tratar el eccema, la gota, la artritis, el reumatismo y la anemia. Otros usos medicinales incluyen tratamientos a base de hierbas para problemas urinarios como cálculos renales e infecciones del tracto urinario, así como para contrarrestar la agrandamiento de la próstata.
Esta planta también puede ser útil para tratar la fiebre del heno, el dolor en las articulaciones, los esguinces y la tendinitis. Quizás contraintuitivamente, la ortiga también se puede usar como tratamiento para el dolor y la irritación. Cuando los pelos punzantes entran en contacto con un área del cuerpo, o un parche de piel que ya está irritado o con dolor, los compuestos en la ortiga pueden tener un efecto contrairritante, aliviando la irritación o el dolor original.