¿Qué es la intubación orotraqueal?

La intubación orotraqueal se refiere a la colocación de un tubo de respiración en la tráquea a través de la boca u oralmente. En una situación de emergencia o atención crítica, este método de asistencia respiratoria es preferible a las alternativas de intubación nasotraqueal, donde el tubo se inserta por la nariz, o una traqueotomía de emergencia o cricotiroidotomía, donde el tubo se inserta directamente en una abertura de emergencia realizada en la tráquea La intubación orotraqueal se considera la mejor opción ya que permite la inserción de un tubo de vía aérea de mayor diámetro que la intubación nasotraqueal o la intubación por cricotiroidectomía y presenta menos efectos secundarios que una traqueotomía de emergencia. A menudo se hace referencia solo por su nombre abreviado - intubación - este procedimiento constituye la "A" o vía aérea del ABC de la atención de emergencia. Sin establecer los medios para proporcionar oxígeno adecuado al cerebro y al cuerpo, cualquier atención médica o intervención adicional es infructuosa.

Un laringoscopio equipado con una cuchilla apropiada es la pieza esencial del equipo necesario para realizar una intubación orotraqueal. Este dispositivo es un cilindro de metal que actúa como el mango del laringoscopio completo durante el procedimiento y proporciona un suministro de energía para un pequeño bulbo de cuchilla para ayudar en la intubación. Las hojas de laringoscopio están disponibles en diferentes tamaños y son de dos tipos generales, curvas o rectas. La cuchilla curva, o Macintosh, se usa con mayor frecuencia, aunque el uso real de una cuchilla determinada depende de la disponibilidad y las preferencias. Independientemente de la elección de la hoja, el laringoscopio siempre se sostiene con la mano izquierda.

Para realizar una intubación orotraqueal, el médico, el paramédico o el proveedor de soporte vital cardíaco avanzado (ACLS, por sus siglas en inglés) se para sobre la cabeza del paciente, boca abajo en la anatomía del paciente, y usa la cuchilla del laringoscopio para levantar la lengua y la epiglotis fuera del camino. La epiglotis protege la parte superior de la tráquea, o vía aérea, de la entrada accidental de alimentos o líquidos. Cuando se levanta y se aparta, las cuerdas vocales en la parte superior de la tráquea se pueden identificar con la hoja del laringoscopio iluminado y el tubo de respiración introducido en la tráquea. Como el esófago, el tubo hacia el estómago, está adyacente a la tráquea, un intento de intubación orotraqueal puede introducir fácilmente el tubo de respiración en el esófago en lugar de la tráquea. Existen varios tipos de evaluaciones que se utilizan para confirmar la colocación correcta del tubo de respiración, incluida la escucha de sonidos respiratorios en la ubicación adecuada y una radiografía de tórax, cuando esté disponible.

El tubo de respiración se mantiene en la posición adecuada al inflar una pequeña bombilla ubicada cerca del extremo del tubo. El tubo se pega con cinta adhesiva donde emerge de la boca del paciente y se realiza una cinta adicional para asegurar aún más el tubo endotraqueal. Como se señaló anteriormente, la colocación adecuada del tubo endotraqueal siempre se confirma con una radiografía de tórax lo antes posible.