¿Qué es la fototerapia para la ictericia?

La fototerapia para la ictericia implica colocar al bebé afectado bajo un conjunto especial de luces, a veces conocidas como luces bili. Muchos bebés recién nacidos o muy pequeños desarrollan ictericia, una coloración amarillenta de la piel y los ojos causada por la acumulación de bilirrubina , que es el subproducto de la descomposición normal de los glóbulos rojos. El hígado procesa la bilirrubina, pero el hígado de un bebé a menudo tarda un tiempo en comenzar a hacerlo de manera eficiente después del nacimiento. La hiperbilirrubinemia o el exceso de bilirrubina en el cuerpo pueden ser peligrosos para el bebé si no se tratan. La fototerapia para la ictericia es, con mucho, el tratamiento más común, y es bastante simple, seguro y efectivo.

Las ondas de luz utilizadas en la fototerapia para la ictericia rompen la bilirrubina. El cuerpo de un bebé puede pasarlo efectivamente y asegurarse de que no se acumule a niveles peligrosos. La fototerapia para la ictericia no se usa generalmente para adultos con ictericia porque es una medida temporal, y la ictericia en adultos casi siempre tiene alguna causa subyacente.

Si no se trata, la ictericia neonatal leve generalmente desaparece por sí sola a medida que el hígado del bebé madura. La ictericia más grave puede causar problemas graves si no se trata, incluida la posibilidad de daño cerebral y muerte debido a una afección llamada kenicterus causada por demasiada bilirrubina. Por esta razón, la mayoría de los casos de ictericia moderada o grave se tratan con fototerapia para evitar el empeoramiento de la afección.

Mientras se somete a fototerapia para la ictericia, un bebé necesitará múltiples análisis de sangre para ver si el nivel de bilirrubina en la sangre está disminuyendo con el tratamiento. Cuando el nivel es lo suficientemente bajo, el bebé puede dejar de recibir fototerapia y no debería tener ningún problema futuro con ictericia. Si la fototerapia no tiene éxito o si los niveles de bilirrubina son peligrosamente altos, el bebé puede necesitar una transfusión de sangre.

Cada bebé necesitará una duración diferente del tratamiento, que a menudo varía de unas pocas horas a unos pocos días. En algunos casos, el tratamiento se puede realizar en el hogar con una enfermera que viene a verificar los signos vitales y los niveles de bilirrubina del bebé. Si después de irse a casa, la piel de un bebé se vuelve más amarilla, o el bebé no come, duerme o se elimina normalmente, los padres deben contactar a un profesional médico de inmediato.

Hay algunos efectos secundarios de la fototerapia, pero rara vez son duraderos o graves. Los ojos del bebé deben estar cubiertos por una máscara o una manta para que no se dañen por la exposición excesiva a la luz, y la piel puede irritarse o enrojecerse por las luces. Los bebés pueden sobrecalentarse o enfriarse mientras reciben fototerapia, y será necesario controlar la ingesta y la salida de líquidos para evitar la deshidratación, si es necesario, usando líquidos intravenosos. Es posible que los padres de bebés que reciben fototerapia por ictericia no puedan sostener a su bebé con tanta frecuencia, ya que se requiere mucho tiempo bajo las luces, lo que puede ser estresante para los padres.