¿Qué es polivalente?
En el contexto de la química, el polivalente describe átomos que pueden formar más de dos enlaces. En medicina, el término también se refiere a múltiples capacidades. Casi siempre se aplica a medidas médicas que pueden abordar más de una afección, y estos tratamientos podrían ser vacunas, antivenenos que ayudan a las personas a recuperarse de más de un tipo de picadura venenosa o medicamentos que funcionan contra múltiples microorganismos.
Existen numerosos ejemplos de vacunas polivalentes y es probable que se desarrollen más. La ventaja de tener múltiples vacunas en una sola inyección es clara para la mayoría de las personas; Una mayor protección para las enfermedades con menos vacunas es atractiva y puede ser más barata. Algunas de las vacunas polivalentes incluyen las del sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el tétanos, la difteria y la tos ferina (TDaP). Alternativamente, una vacuna puede proteger contra diferentes tipos de la misma enfermedad. Pneumovax® brinda protección contra 23 gérmenes que pueden crear neumonía, y Gardasil® debe prevenir cuatro tipos de virus del papiloma humano (VPH), que están más relacionados con el desarrollo del cáncer cervical.
No todas las vacunas son polivalentes, lo que puede significar que aún no se han combinado en una forma múltiple, o mezclarlas con otras vacunas podría reducir su efectividad. Otra consideración es la cantidad de veces que se debe administrar una vacuna para lograr un efecto completo. No tiene sentido combinar las vacunas que tienen diferentes plazos para la entrega. Combinar algo que debe administrarse cada seis meses con algo que debe administrarse cada diez años desperdicia medicamentos.
A diferencia de las vacunas, el antiveneno solo se administra si una persona recibe una picadura venenosa. En áreas donde hay muchas criaturas venenosas, es fácil ver por qué es altamente beneficioso tener un antiveneno polivalente que trate múltiples tipos de picaduras. Puede ser menos costoso que un antiveneno específico de una criatura y podría reducir las dificultades asociadas con el transporte o el almacenamiento de medicamentos.
Los ejemplos de antivenenos polivalentes incluyen uno fabricado en la India que reaccionará contra la cobra de anteojos, el krait común, la víbora de Russell y la víbora escamosa. Otro tipo también está disponible para tratar todos los envenenamientos de escorpiones iraníes, y existe uno que puede reducir la enfermedad después de las picaduras de arañas Brown Recluse y Black Widow. Un antiveneno simple en Australia puede funcionar contra casi todas las serpientes venenosas australianas.
Al igual que con las vacunas, combinar diferentes antivenenos puede ser práctico o poco práctico, y no siempre funciona. Los antivenenos polivalentes son más prácticos en áreas con un mayor número de animales venenosos, peces o insectos que puedan entrar en contacto con personas. En muchos casos, no tiene sentido combinar dos o más antivenenos, a menos que sea probable que se necesite más de un tipo con frecuencia.
Otros tratamientos pueden matar efectivamente más de un tipo de bacteria o parásito. La mayoría de los medicamentos antibacterianos muestran polivalencia. También hay muchos tipos de vermifugas o medicamentos antiparasitarios que tratarán más de un tipo de infección; por ejemplo, un medicamento podría matar a los gusanos redondos, anquilostomas y tenias, y se prescribirá para cualquiera de estas infestaciones.