¿Cuál es la conexión entre la quimioterapia y la depresión?
La conexión entre la quimioterapia y la depresión es indirecta pero común. Muchos pacientes sometidos a quimioterapia están muy estresados y ansiosos, y esto aumenta la probabilidad de sufrir depresión. No se debe a los cambios somáticos que causaron la depresión, sino a una respuesta psicológica a los cambios en la vida que trae el cáncer. Se ha encontrado que alrededor del 25 por ciento de los pacientes con cáncer desarrollarán depresión mayor en algún momento durante el curso de su condición.
La quimioterapia afecta a diferentes personas de diferentes maneras. Algunas personas pueden no experimentar ningún efecto secundario o solo unas pocas, mientras que otras pueden experimentar una amplia gama de efectos traumáticos y estresantes. La quimioterapia suele ser un tratamiento a largo plazo con efectos secundarios directos como pérdida de cabello, diarrea, náuseas y vómitos. Estos efectos secundarios de la quimioterapia, combinados con el conocimiento de tener cáncer, pueden hacer que el paciente se sienta vulnerable, asustado, socialmente aislado y deprimido. Además, algunos de los medicamentos recetados para pacientes con cáncer, como analgésicos, agentes antiinflamatorios, agentes de quimioterapia y esteroides, pueden causar depresión o aumentar el potencial de depresión inducida por quimioterapia.
Vivir con una enfermedad crónica como el cáncer, los efectos de los medicamentos, los síntomas físicos como el dolor y el dolor y la ira no resueltos al contraer la enfermedad son factores que fortalecen la conexión entre la quimioterapia y la depresión. La depresión es más que un sentimiento de tristeza, sino una incapacidad persistente para disfrutar de la vida, acompañada de fatiga, pérdida de energía, cambios en el apetito, dificultad para concentrarse y la incapacidad para tomar decisiones. La depresión se caracteriza por un cambio persistente de humor y se diagnostica si cinco o más síntomas duran más de una semana. En algunos casos, hacer un diagnóstico de este tipo es difícil porque algunos de los síntomas de la depresión son similares a los efectos secundarios de la quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer.
Hay formas de tratar la depresión inducida por la quimioterapia. Una acción que puede disminuir el miedo y la ansiedad asociados con la quimioterapia y la depresión es unirse a un grupo de apoyo. A menudo, los sentimientos de aislamiento y estrés pueden aliviarse hablando con otras personas que sufren los mismos problemas y que, tal vez a diferencia de sus amigos y familiares, entiendan la ansiedad y el miedo a tener cáncer. Obtener ayuda profesional es igual de importante y el asesoramiento puede ser muy efectivo para ayudar a las personas con problemas como la quimioterapia y la depresión. También hay medicamentos que son efectivos para tratar la depresión y los puede recetar un médico. Sin embargo, algunos de estos pueden tener efectos secundarios propios, por lo que estos solo deben usarse como último recurso.